I løbet af det sidste kvart århundrede har den kollektive visdom om, hvordan man håndterer ubalancer mellem byområder og landdistrikter, gennemgået en stor udvikling. Dette har især været stærkt i Indien, hjemsted for en af de største landdistrikter i verden.
Den nylige Habitat III topmødet om bæredygtig urbanisering gav også betydelig opmærksomhed til disse såkaldte by-landdistrikter. Og faktisk tilbyder Habitat-konferencerne - som kun finder sted hvert 20 år - en nyttig målepind, som man kan måle strategi for dette komplekse spørgsmål. Udtrykket "menneskelig bosættelse" trådte formelt ind i De Forenede Nationers leksikon i løbet af Habitat I-konference afholdt i Vancouver i 1976, myntet på at anerkende, at alle bosættelser, uanset om de er bymæssige eller landlige, faldt ind under U. N.'s nye Human Settlements Program, nu kendt som UN-Habitat.
Fra 1970 til UN-Habitats oprettelse i 2002, definitionen af menneskelig bosættelse ændrede ikke officielt. Men i den tid blev ideen forstået som primært at henvise til byområder. I 1996 for eksempel, Habitat II blev populært kendt som byens topmøde, hvilket tydeligvis gav større prominens til byerne end landdistrikterne.
Ikke desto mindre vedtoges resultatstrategien på Habitat II - et dokument kendt som Habitat-dagsorden - understregede stadig behovene i landdistrikterne og de fattige i landdistrikterne, om end separat fra byerne. Det foreslog også en række aktioner til "afbalanceret udvikling af bosættelser i landdistrikter": at skabe infrastruktur og beskæftigelse, for eksempel sprede teknologiske fremskridt og diversificerede landbrugssystemer og stille uddannelse til rådighed og robust marketingstøtte. Alt dette havde til formål at udvikle stærke synergier for landdistrikter med byudvikling.
Nu er Habitat-dagsordenen blevet erstattet af en ny strategi: the New Urban Agenda, konsensuserklæringen vedtaget på Habitat III. I det mindste er dette et dokument, der fokuserer eksplicit på det urbane. Så hvordan ser denne nye strategi på den landlige ende af spektret?
eller for det meste nævnes landdistrikterne i 24-sides dokument som en del af en sammensætning: "by-landdistrikter". Dagsordenen har ikke en separat vision for bygder og landdistriktsudvikling; snarere forbinder den væksten i byudvikling med den i landdistrikterne. De resulterende ”by-landlige forbindelser” kom til at få betydelig opmærksomhed i opkørslen til Habitat III, inklusive i en teknisk "udstede papir”Der beskrev disse forbindelser som” strømme af mennesker, kapital, varer, beskæftigelse, information og teknologi ”.
Evoluerende tilgang
Tæt på hælene på Habitat III, Indien var vært for en større konference om implementeringen af den nye bydagsorden i december. Den sjette Asien-Stillehavsministerkonference om boliger og byudvikling bragte beslutningstagere fra over 70-lande til New Delhi. Arrangementet godkendte den nye bydagsorden og afsluttedes med New Delhi-erklæring og en tilknyttet handlingsplan.
På konferencen ledede Indien en arbejdsgruppe om planlægning og ledelse af by- og landdistrikter - et spørgsmål, som arrangementet samlet set var meget opmærksom på. Erklæringen bemærker, at forbindelser mellem by og landdistrikter har ”betydelig relevans” for regionen og understreger vigtigheden af at opnå ”afbalanceret udvikling af landdistrikter og byer”. Erklæringens to første handlingspunkter tilsagn regionens regeringer om at udvikle og styrke "politikker mod integreret udvikling af byer, byer og deres perifere områder" og "tilskynde til vedtagelse af tilgange, der fremmer ... et by-landdistrikt kontinuum".