NASA: Vi har groft undervurderet, hvor meget ko-farts der bidrager til global opvarmning

En ny NASA-sponsoreret undersøgelse viser, at globale metanemissioner produceret af husdyr er 11 procent højere end skøn foretaget sidste årti. Fordi metan er en særlig grim drivhusgas, betyder det nye fund, at det bliver endnu hårdere til at bekæmpe klimaforandringer, end vi indså.

Det har vi vidst i ganske lang tid drivhusgasser produceret af kvæg, får og svin er en betydelig bidragyder til den globale opvarmning, men den nye forskning, udgivet i Kulstofbalance og ledelse, viser, at det er værre, end vi troede. Reviderede tal for metan produceret af husdyr i 2011 var 11 procent højere end skøn foretaget i 2006 af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer (IPCC) - et nu forældet skøn.

Det er svært at tro, at bjælker, farter og bæsj fra husdyr kan have nogen form for global atmosfærisk virkning, men det er et spørgsmål om skala og selve metans natur.

Der er cirka 1.5 milliarder køer på planeten, som hver og en udsætter op fra 30 til 50 gallon metan hver dag. Vi tænker typisk på farts som den skyldige, men bælter er faktisk den primære kilde til kvægproduceret metan, der tegner sig for 95 procent af den problematiske drivhusgas.

Og problematisk er det. Metan er cirka 30 gange mere effektiv ved at fange solens strålevarme end kuldioxid over en tidsplan på omkring et århundrede. Der kan være mere CO2 i atmosfæren end metan, men pr. Enhed er det den mere destruktive drivhusgas. Både NASAs Carbon Monitoring System-forskningsinitiativ og Joint Global Change Research Institute (JGCRI) bidrog til undersøgelsen.

Wolfs team evaluerede de data, der blev brugt til at fremstille IPCC 2006-metanemissioner. De forudgående skøn var baseret på relativt beskedne hastigheder af metanstigninger fra 2000 til 2006, men tingene ændrede sig dramatisk bagefter og øgede 10-fold i løbet af de næste 10 år. De nye tal faktorer en stigning på 8.4 procent i metanemissioner fra fordøjelsen (ellers kendt som "enterisk gæring") hos mælkekøer og andre kvæg, og en stigning på 36.7 procent i methan fra gødning sammenlignet med tidligere IPCC-baserede estimater. Den nye rapport viser, at metan tegnede sig for cirka 16 procent af de globale drivhusgasemissioner i 2016. Andre menneskelige aktiviteter, såsom produktion og transport af gas, olie og kul, sammen med forfaldet af vores organiske affald, bidrager også til de globale metanemissioner.

Det er vigtigt, at de nye estimater er 15 procent højere end de globale skøn, der er produceret af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA), og fire procent højere end EDGAR (Emissionsdatabase for global atmosfærisk forskning).

”I mange regioner i verden er antallet af husdyr ændret, og avl har resulteret i større dyr med højere indtag af mad,” bemærkede Wolf i en udgivelse. ”Dette sammen med ændringer i husdyrstyring kan føre til højere metanemissioner.” Til hvilken hun tilføjede: ”Direkte målinger af metanemissioner er ikke tilgængelige for alle metankilder. Emissioner rapporteres således som estimater baseret på forskellige metoder og antagelser. I denne undersøgelse skabte vi nye emissioner pr. Dyr - det vil sige mål for den gennemsnitlige mængde CH4, der udledes af dyr i atmosfæren - og nye skøn over globale metanemissioner fra husdyr. ”

Læs hele historien her ...