Rep. John Shimkus (R-IL) plejede med kraft at kæmpe mod fanatikere af klimaændringer. Nu siger han, ”Det er bare ikke værd at kæmpe mere.” En sådan overgivelse spreder sig blandt republikanske og konservative rækker. ⁃ TN Editor
Repræsentanten John Shimkus udsendte engang en kraftig afvisning af klimavidenskaben under en kongreshøring, idet han påberåbte Bibelen og erklærede, at "Jorden kun vil ende, når Gud erklærer, at det er tid til at være forbi."
Sidste måned, i en drejning, underskrev Illinois-republikaneren et brev med den øverste republikaner fra House Energy and Commerce Committee, der sagde "forsigtige skridt skal tages for at tackle aktuelle og fremtidige klimarisici."
”Det er bare ikke værd at kæmpe mere,” sagde Shimkus i et interview, da han blev spurgt om hans skiftende holdning til klimaændringer. ”Lad os bare se, hvad vi kan gøre for at tackle det og ikke skade økonomien.”
Shimkus er blandt en række republikanere, der - efter år med såning af tvivl om klimaforandringer eller helt ignorerer dem - kæmper for at konfrontere den videnskab, de engang afviste. De planlægger høringer om emnet og forpligter sig til at investere i teknologier for at mindske dets indvirkning og taler åbent om behovet for at tage handling.
Skiftet i kropsholdningen følger offentlighedens voksende angst efter katastrofale orkaner, oversvømmelser og ildebrande forbundet med den globale opvarmning. Helt 74 procent af de registrerede vælgere mener, at den globale opvarmning sker, og 67 procent sagde, at de er bekymrede over det, ifølge en afstemning udført af Yale-programmet om kommunikation om klimaændringer. Blandt de konservative republikanere mener kun 42 procent, at den globale opvarmning sker, men det er op fem procentpoint siden en meningsmåling i 2017.
Desuden har demokrater grebet spørgsmålet med populistisk feber - endda foreslået en gennemgribende plan for at udfase klimaanlæggende gasemissioner gennem en "Green New Deal."
”Medlemmer bruger åbent udtrykket klimaændringer,” sagde den republikanske senator Lisa Murkowski fra olierigt Alaska om sine GOP-kolleger. "Du ser ikke denne form for afvisende holdning, men mere åbne samtaler om nogle af udfordringerne, nogle af de teknologier, vi kan se på, nogle af løsningen."
For at være sikker, har partiet ikke gået helt grønt. Det har ikke vedtaget nogen større forslag til bekæmpelse af klimaforandringer og støtter generelt Trump-administrationspolitikker til at rulle miljøregulering tilbage.
”Det er et baby skridt fremad,” sagde Tiernan Sittenfeld, en senior vicepræsident med League of Conservation Voters. ”Det står endnu, om de er oprigtige, eller om de lige er begyndt at udøve svigagtig retorik.”
Murkowski, som er formand for Senatet Energi- og naturressourcerudvalg og længe har anerkendt klimaændringer, har planlagt panelets første høring om emnet i år med fokus på elproduktion. Yderligere GOP-kontrollerede udvalg planlægger at følge med fokus på drivhusgasemissioner, sagde Murkowski. ”Det er meget en indsats fra flere udvalg,” sagde hun.
Foruden Murkowski har andre republikanere mødtes i små grupper for at komme med en strategi i spørgsmålet: Senatorer John Cornyn fra Texas, Cory Gardner fra Colorado, Susan Collins fra Maine, Bill Cassidy fra Louisiana, Thom Tillis fra North Carolina, Rob Portman fra Ohio, Lindsey Graham fra South Carolina og den tidligere 2012-præsident nominerede Mitt Romney, nu en senator, der repræsenterer Utah.
"Der er en voksende enighed på vores side om, at menneskeskabte emissioner bidrager til den globale opvarmning, at den 'grønne aftale' er absurd, og vi bør være i stand til at finde en mere passende løsning på problemet," sagde Graham i et interview , tilføjede, at han for nylig havde drøftet spørgsmålet med Romney, der har kaldt klimaændringer som et kritisk spørgsmål.
