Musks selvmordsmission: Send 100 mennesker til Mars

Elon Musk er en kræft.

Hvis han var født en uge tidligere, den 21 i juni^st i stedet for juni 28^th, han ville være en Tvilling. Og det ville give meget, meget mere mening. Fordi, selvom han ikke er meget crabby (kræft er krabber, og det er omfanget af min astrologikendskab), er han bestemt et to-spirited menneske.

Musk planlægger at sende så mange som 100 mennesker - vi er ikke sikre på det nøjagtige antal, men hans helt nye 'Starship' pladser så mange - til Mars af 2024. Denne plan er ambitiøs og på mange måder nødvendig. Ifølge Musk er det bydende nødvendigt vi gør alt for at bevare "bevidsthed", som han frygter kunne være unik for mennesker.

Hvad hvis vi er helt alene i universet, og en asteroide ødelægger Jorden? Tabet af bevidsthed ville være det største tab i historien om, alt sammen. Musks Starship vil ifølge ham først føre mennesker til kanterne af Jordens bane, derefter til Månen og endelig til Mars og videre. Han håber, at vi koloniserer nye planeter, hvilket effektivt gør os modstandsdygtige over for det eneste mislykkelsespunkt, der er vores mono-planetariske ophold. Med andre ord ønsker Musk at få folk til at leve på backup-planeter så hurtigt som muligt.

Alt dette lyder godt, men at få mennesker til Mars er ikke kun et spørgsmål om at opbygge et stort rumskib, der går rigtig hurtigt. Det er ikke lige raketvidenskab. Hvis man antager, at psykologiske komplikationer ikke gør hele bestræbelserne til et bogstaveligt mareridt for de involverede, er der også det i øjeblikket uløste problem med, hvordan menneskelig eksponering for rumstråling over længere perioder er sandsynligvis dødbringende.

Astrobiolog Samantha Rolfe fra University of Hertfordshire offentliggjorde i dag en artikel om samtalen, der forklarede, hvordan Musks bestræbelse på at sætte folk på Mars i hendes opfattelse kunne have katastrofale resultater. Hun påpeger ikke kun, at mennesker kunne introducere mikrobiologi til den røde planet, der muligvis dræber alle levende organismer derude - forestil dig, som NASA er efter sigende tæt at meddele, at det er fundet liv på Mars, vi dræber og myrder det efter hast - men det er sandsynligvis at være for farligt for mennesker i så kort tidsramme.

Rolfe skriver:

Det dybe rum er ikke uden dets farer, men i det mindste arbejder det i en lav jordkredsløb, på månen og den internationale rumstation, tilbyder Jordens magnetfelt en vis beskyttelse mod skadelig rumstråling.

Mars har ikke sit eget magnetfelt, og dens atmosfære giver lidt beskyttelse mod kosmisk stråling. Astronauter ville også blive udsat for dyb rumstråling i mindst seks måneders rejse mellem planeter.

Selvom der udføres masser af arbejde, er strålebeskyttelsesteknologi langt bagefter andre aspekter af raketri. Jeg er ikke sikker på, at det er retfærdigt eller etisk at forvente, at astronauter udsættes for farlige niveauer af stråling, der kan efterlade dem med betydelige sundhedsmæssige problemer - eller værre, forestående død.

På den ene side er Musk helten, der ønsker at redde det, der gør os menneske - vores bevidsthed. Han er villig til at ofre sin tid (dog er vi sikker på, at han ikke foretager jomfruturen til Mars selv) og massiv hjernekræft for at se os til Mars så hurtigt som hans kister og skissebøger kan få os der.

Læs hele historien her ...