Maksimal censur: Skolebestyrelseskritikere arresteret af skolebestyrelsesbetjente

Skolebestyrelser har altid tiltrukket deres del af kontroverser: uenighed om pensum, bitre valgkampe og personlighedssammenstød. Men i de seneste måneder, hvor forældre udtrykker deres frustration over Covid-lockdowns, maskemandater og kritisk raceteori, har lokale skoledistrikter og føderale retshåndhævere øget satsen ved at overvåge forældre, anmode om undercover-agenter ved skolebestyrelsesmøder og endda arrestere forældre, der deltage i bestyrelsesmøder for at udtrykke dissens.

Det seneste og mest uhyggelige eksempel kommer fra Round Rock, Texas. I en række skolebestyrelsesmøder i efteråret udtalte to fædre – en minister ved navn Jeremy Story og en pensioneret hærkaptajn ved navn Dustin Clark – mod påstået korruption og skoleembedsmænds fjendtlighed over for forældre. Journalisten Pedro Gonzalez rapporterede, at Story havde det på et møde i august roligt "fremlagt bevis for, at bestyrelsen havde dækket til an påstået overfald af superintendenten, Hafedh Azaiez, mod en elskerinde." Inspektøren og skolebestyrelsens formand afbrød ham midt i sætningen og beordrede betjentene til at fjerne ham fra lokalerne.

På næste møde i september, med distriktets kontroversielle maskemandat på dagsordenen, låste skolebestyrelsen flertallet af forældrene ude af lokalet og forhindrede dem i at tale. Clark og andre frustrerede forældre bad bestyrelsen om at åbne det næsten tomme rum for offentligheden. I stedet pålagde skolebestyrelsespræsident Amy Weir betjentene at fjerne Clark fra skolens ejendom. Da han blev slæbt ud af to betjente, Clark råbte til publikum: ”Det er et åbent møde! Skam dig. Kommunist! Kommunist! Lad offentligheden komme ind!"

Et par dage senere sendte skoledistriktet, i koordination med retshåndhævelsen, politibetjente til begge mænds hjem, arresterede dem og satte dem i fængsel anklaget for "uordentlig adfærd med det formål at forstyrre et møde." Familier og tilhængere af Story og Clark holdt en protest hele natten uden for fængslet, indtil mændene blev løsladt den følgende morgen. De hæver nu fonde for deres juridiske forsvar.

Skolebestyrelsen var i stand til at gøre dette, fordi Round Rock Independent School District har sit eget politi styrke, med en tre-lags kommandokæde, patruljeenheder, skoleressourceofficerer, en detektiv og en K-9-enhed. Afdelingen fungerer under bestyrelsens myndighed og har gennem koordinering med andre instanser tilsyneladende beføjelse til at beordre anholdelse af borgere i deres hjem. For mange forældre sender skolebestyrelsen en besked: Hvis du taler imod os, gør vi dig til kriminelle. Da skoledistriktets politiafdeling nåede frem til en kommentar, bekræftede den, at den indledte efterforskningen, og at "et bestyrelsesmedlem anmodede om detaljer fra RRISD-politiet" forud for den kriminelle henvisning.

Round Rock er ikke den eneste skolebestyrelse, der tyer til undertrykkende taktik for at kvæle dissens. I Loudoun County, Virginia, for eksempel, hvor forældre har protesteret mod kritisk raceteori og en tilsløring af seksuelle overgreb, bad superintendenten amtets sheriff om at indsætte et SWAT-hold, optøjerkontrolenhed og undercover-agenter til at overvåge forældre ved skolebestyrelsesmøder. Sheriffen nægtede og fortalte superintendenten, at han ikke havde givet "nogen begrundelse for en sådan mandskabsintensiv anmodning", men blot forsøget var forbløffende.

Selv FBI, under ledelse af justitsminister Merrick Garland, har mobiliseret at overvåge forældre ved skolebestyrelsesmøder og om nødvendigt retsforfølge dem i henhold til indenlandske terrorlove. National School Boards Association, som havde anmodet om den føderale indgriben i et brev til justitsministeriet, blev senere tvunget til at undskylde efter at statens kapitler ihærdigt protesterede mod tonen og indholdet af det brev. Alligevel har Biden-administrationen flyttet sig frem med indsatsen at skabe en taskforce af føderale agenter og advokater til at koordinere mod forældredemonstranter.

Kamplinjerne er klare: på den ene side Biden-administrationen, folkeskolebureaukrater og deres bevæbnede agenter; på den anden side forældre og familier, der er imod skolelukninger, maskemandater, kritisk raceteori og korruption. Offentlige skoleembedsmænd har vist en vilje til at bruge politiets magt til at tie og intimidere deres modstandere. Hvis forældre skal lykkes, skal demonstranter fortsætte med at organisere sig fredeligt og fremhæve korruption og magtmisbrug fra lokale skoleembedsmænds side.

"Dette handler ikke kun om Dustin [Clark] og mig," sagde Story. "Det handler om alle. Hvis de kan komme efter os og slippe af sted med det, vil skolebestyrelser i hele landet blive opmuntret til at komme efter dig.” Han har ret – og forældre må arbejde sammen for at stoppe det.

Læs hele historien her ...