Mattel bygger en Alexa for børn, kaldet Aristoteles

Hendes navn er Aristoteles, og hun har øjne og ører inde i dit barns soveværelse

"Hvad vil du spørge Google?" spurgte min kone vores lille barn efter installation af Google Home.

”Alt,” svarede han på den mest afslappede og oprigtige måde. duh. Selvfølgelig ville et ungt menneske med utallige spørgsmål have uendelige spørgsmål til en internettjeneste med uendelige svar.

Men i løbet af middagen gjorde han sit bedste for at råbe til maskinen: "Okay, Google, hvor hurtigt løber løver?" og "Okay, Google, hvor langt er vores måne?" Jeg indså dens fejl: Googles stemmeassistent forstod mig perfekt takket være endeløse bølger af maskinlæring fra voksne, der stillede det spørgsmål hver dag. Og alligevel kunne det ikke forstå et eneste spørgsmål stillet af min søns unge, mindre artikulerede stemme. ”Undskyld, jeg kan endnu ikke hjælpe med det,” sagde Google.

"Hun hjælper ikke!" klagede han med en rynke.

Min lille barns middagsskuffelse over Google Home er det nøjagtige scenarie, som Mattel mener, det kan løse med Aristoteles, en $ 300 Wi-Fi-højttalerbaseret stemmeassistent, der fungerer som Google Home eller Amazon Echo, men er bygget til at leve i et barns værelse - og besvare et barns spørgsmål - snarere end at styre hele hjemmet. I dette mest intime rum er Aristoteles designet til at være noget langt mere specifikt end de generiske stemmeassistenter i dag: en barnepige, en ven og en tutor, der var beregnet til både at berolige en nyfødt og hjælpe en tween med deres fremmedsproglige lektier. Det er en AI, der hjælper med at opdrage dit barn.

Vi forsøgte at løse det andet grundlæggende problem med de fleste babyprodukter, dvs. de vokser ikke sammen med dig, ”siger Robb Fujioka, senior vicepræsident, Chief Products Officer hos Mattel. "Så vi brugte meget tid på at investere i, hvordan det ville blive ældre."

For nye forældre positionerer Mattel Aristoteles som en smart babymonitor. I modsætning til Google Home eller Amazon Alexa er Aristoteles udstyret med et kamera, der streamer video gennem en krypteret cloud-forbindelse til din telefon. Men med partnere som Qualcomm (som fremstiller nøglechips inde i de fleste smartphones) og Microsoft (som giver både Bing-søgningsintelligens og Cortana AI-smarts), er Aristoteles meget mere i stand end dagens babymonitorer. Via en app kan forældre programmere Aristoteles til automatisk at berolige deres baby, når de vågner og græder, indstille den til at lyse som et natlys eller spille en yndlingssang. Forældre kan endda programmere en sådan adfærd til kun at sparke ind, når en baby græder i fem eller ti minutter for at hjælpe med søvntræning. (Mens jeg så en live demonstration af nogle af disse funktioner, var jeg ikke i stand til at lege med appen selv, så præcis hvordan forældre jonglerer alt dette i UI er lidt uklart.)

Bortset fra at sove, vil Aristoteles også understøtte logning af alle mulige ting, som forældre obsessivt sporer, som våde bleer og fodring via stemmekommandoer eller smartphone-appen. Som du måske har gættet, introducerer denne datalogning også alle mulige muligheder for Aristoteles, der automatisk genopfylder bleer og formler. "Det ser ud til, at du har brug for flere bleer, vil du gerne bestille mere?" Spurgte Aristoteles under en demo. "Pampers Swaddlers størrelse to skal ankomme den 22. januar." Aristoteles vil have forskellige detailpartnere, men det er også kompatibelt - snarere end konkurrencedygtigt - med Amazons Alexa-tjeneste. Så i hvad Mattel kalder "forældremodus", kan alt, hvad en forælder spørger Alexa, blive spurgt gennem Aristoteles. De begynder simpelthen et spørgsmål med "Alexa" snarere end "Aristoteles" og taler med to AI'er, som om de henvender sig til to forskellige mennesker. Men i "underordnet tilstand" kan Alexa-personlighedsindstillingerne deaktiveres. ”Du ønsker ikke, at dit barn skal bestille en masse bleer eller andet, de beder om,” siger Fujioka.

Faktisk er det forbindelsen mellem barn og Aristoteles, der er mest spændende ved produktet. Aristoteles er designet til at forstå stemmen fra småbørn op. ”Det var en af ​​de vigtigste ting, vi forsøgte at løse fra starten. Udfordringerne for mange af stemmestyringsenhederne er accenter og sådan noget, ”siger Fujioka. "Men vi har en større udfordring - at vores kernepublikum ofte siger ord helt anderledes [selv fra hinanden]."

Mattels løsning er personlig stemmetræning - som bruges af virksomheder som Dragon mere omfattende end Apple eller Google. Barnet skal recitere et kort afsnit af oplysninger (formodentlig kan en forælder på en eller anden måde hjælpe med små børn, der endnu ikke har lært at læse) med at personalisere stemmegenkendelsen. Derefter kan børn tale med Aristoteles, et system, der i øjeblikket har den kvindelige stemme fra en skræmmende, 25-årig børnehagelærer, skønt Mattel forestiller sig, at Aristoteles til sidst vil blive udflyttet til at føle sig mindre som en konventionel stemmeassistent og mere som en specifik karikatur: en bedste ven lige ud af Frozen. Børn kan spørge factoids som hvem, der var den 16. præsident i De Forenede Stater (Abraham Lincoln, kære læser), eller anmode om, at Aristoteles spiller et spil. I en demo vendte Aristoteles hendes LED forskellige farver og bad lytteren om at identificere dem.

Det er en sød sjov, der peger på Aristoteles større hensigt: Den er bygget til leg. Når alt kommer til alt er Mattel et legetøjsfirma. ”Forestil dig, hvad der sker med Hot Wheels og Thomas the Train, når du har dette tilsluttede knudepunkt,” siger Fujioka. ”Hører du lydeffekter? Kan du have større interaktioner? ” Faktisk forestiller Mattel sig, at selv billige, forenklede diecast-biler kan indlæses med billige NFC-chips for at oprette forbindelse til Aristoteles. I mellemtiden åbner Aristoteles kamera alle mulige andre muligheder. Det kan bruge objektgenkendelse til at identificere flashkort eller endda et legetøj, der ikke har nogen speciel elektronik indeni, hvilket i det væsentlige tilføjer interaktioner gennem højttalerhub for at få det til at føle sig smartere eller mere forbundet. En traditionelt udformet amerikansk pigedukke kunne få en stemme - måske endda en chatbot-personlighed - gennem en kombination af objektgenkendelse og Mattels smarte hubhøjttaler.

"Vores tilgang vil ikke være en afledning af brugergrænsefladen, men flere tilgange," siger Fujioka og henviser til, hvordan stemme, visionsgenkendelse og endda tablet-apps kan forbinde børn til Aristoteles-platformen.

Aristoteles er først ude i juni 2017, og mange af dens funktioner virker stadig teoretiske. Så meget af dets brugergrænsefladesfunktioner vil komme ned på kerneteknologiske kompetencer: Kan det virkelig forstå småbørnetale? Vil det virkelig skelne en Hot Wheels-bil fra en anden? Og selv med denne UI-logik på plads, lægger alle disse muligheder kun mere pres på Mattel for at opbygge en større digital oplevelse bag dets analoge legetøj, hvilket ville kræve utallige niveauer af nye investeringer fra Mattels side. Faktisk har Mattel allerede været nødt til at fokusere meget på privatlivets fred og beskyttelse af børn, der går online, og virksomheden hævder, at sikkerhedsarmen for det, de laver, ikke ville have været i stand til selv for to år siden. Selve hardwaren sætter 256bit-kryptering på alle transmissioner til Aristoteles servere - og den måde, hvorpå data håndteres internt, er begge COPAA HIPAA kompatibel.

Og hvor privat et barns information forbliver, kan blive særligt glat. Mattel går ikke alene; faktisk åbner det også Aristoteles for tredjepartsudviklere. Ligesom Apples App Store inviterer Nintendo til at frigive spil, vil Mattels Aristoteles også give sine cirka 500 partnere mulighed for at oprette tilsluttede legetøj og apps. Faktisk, da vi havde interviewet Fujioka, havde Mattel lige fået en aftale om at støtte tusindvis af børnebøger på platformen, så Aristoteles kunne læse dem en historie, alt imens en tablet projicerede relateret kunst på loftet. Flere detaljer kommer om det i februar.

Hvilket er virkelig grunden til, uanset om det er en succes eller ej, Aristoteles er en så interessant deltager i det hurtigt kommoditerede stemmeassistentmarked. Virksomheder som Amazon, Apple og Google forsøger at styre stemme med helt generiske, alt for enhver personlighed, der i sidste ende giver os lamme ordspil og vejrudsigter. ”Der er virkelig ingen mening med at konkurrere med dem,” siger Fujioka. ”De vil være toppen af ​​tragten, når det kommer til søgning. Vores fokus omkring AI er, hvordan uddanner og underholder vi børn? ”

Læs hele historien her ...