Rugget af virkelighed: Grøn energi forvandles til mareridt i Georgetown, Texas

Det skulle ikke være sådan. Georgetown, Texas - befolkning 75,000 - skulle være det nye plakatbarn af grøn bevægelse.

Miljøinteresse i Georgetowns store skub for at generere al sin elektricitet fra vind- og solenergi blev forstærket af tre faktorer: byen og dens borgmester var nominelt republikanske; Georgetown er i en olie- og naturgasrig tilstand; og denne stat er dyprød Texas.

Tidligere vicepræsident Al Gore og andre klimaændringslampearter fandt Georgetown-borgmester Dale Ross, og Ross blev fremtrædende fremhævet ved vedvarende energi konventioner.

Sidste oktober, mens den grønne drøm stadig var i fuld blomst, ansøgte byen om en $ 1 millioner tilskud fra den tidligere New York City-borgmester Michael Bloombergs nonprofit, Bloomberg Philanthropies, og vandt den.

Tilsyneladende til at blive brugt til energilagringsinnovation i batterier var tilskudets eneste virkelige krav, at byen fungerer som en PR-platform i Bloombergs skub for at overbevise Amerika om at opgive overkommelige fossile brændstoffer og skifte til mere kostbar vedvarende energi.

Problemer begyndte, da politikernes løfte om billigere vedvarende energi blev afbrudt af virkeligheden.

Georgetowns elektriske regninger steg op, efterhånden som mere vind- og solenergi fortrængte billigere naturgas i kraftporteføljen i Georgetowns kommunale værktøj. Politikere skrumpede efter dækning. Og blomstringen kom af Georgetowns vedvarende rose.

Nu forsøger stort set pinlige medlemmer af byrådet at finde ud af, hvordan man kan slappe af det vedvarende rod, de og deres forgængere stemte sig ind i.

Med deres kommunale værktøj over for et underskud på $ 7 millioner - penge, der skal udgøres af byens beboere gennem højere elektricitetsomkostninger - Byrådet stemte 5-1 i juli for at instruere personalet til at finde ud af, hvordan man vred sig ud af Bloomberg PR-aftalen.

13 den august Rådet stemte 5-0 for officielt at dræbe aftalen. Byen hæver også ejendomsskatter.

Det rådsmedlem, der anmodede om afstemning, sagde, at han ikke var imod vedvarende energi, men at byen i lyset af byniveauets underskud skulle fokusere på det grundlæggende snarere end "laver eksperimenter".

Der er faktisk ikke en eneste by i de sammenhængende 48-stater, der kun kører på vind- og solenergi. Årsagen er enkel: elektricitet kommer til byer via et gitter, og at nettet henter sin energi fra forskellige kilder - for det meste naturgas.

Ekskluderer store dæmninger, der faldt ude af fordel med miljøbevægelsen for 50 år siden, vedvarende energikilder drev omkring 10 procent af det amerikanske net sidste år.

Dette betyder, at byer som Georgetown, som har indgået aftale om at tage strøm fra vind- og solcellefarme hundreder af miles væk, ikke risikerer blackout på vindstille nætter, fordi pålidelig strøm leveres fra et net, der får strøm fra fossile brændstoffer.

Som en del af Bloomberg-aftalen skulle Georgetown leje en ny bureaukrat til at føre tilsyn med installationen af ​​solcellepaneler på hjem, mens han skabte en batterilagergård, så nettet blev tændt, når solen ikke skinnede og vinden ikke blæste .

Men sådanne arrangementer er næppe banebrydende. Faktisk er fysik og økonomi ved batterilagring velkendt. Og her er Georgetowns 100 procent vedvarende push blot ligner dyre signaler.

Moore's Law styrer computerenes verden - hastighed og kapacitet for computere fordobles hvert andet år. Men computere manipulerer kun 1 og 0.

I modsætning hertil bruger vi energi til at manipulere den fysiske verden - til at køle og varme hjem, til at bevæge os selv og handle hurtigere og længere end vi kunne bruge vores fødder (eller heste eller cykler) og for at bringe lys i mørket. Effektivitetsforbedringer i den naturlige verden bevæger sig langsommere og giver et aftagende afkast, når de når fysiske grænser.

Læs hele historien her ...