Kinesiske myndigheders 'rutinemæssigt målrettede kirker, ødelægger kors, brænd bibler og arresterer'

Det var for 40 år siden i denne uge, at Kina åbnede sine døre for verden og lancerede en række ambitiøse reformer, der ville skabe en af ​​verdens største økonomiske motorer.

"Kina er nu verdens næststørste økonomi, den største producent, den største handelshandler og den næststørste forbruger af varer og modtageren af ​​udenlandske investeringer," sagde den kinesiske præsident Xi Jinping under en tale i Beijing for at fejre 40-årsdagen for landemærket reformer.

”Den 18. december 1978 var en vigtig dag, der skulle huskes i den kinesiske nations historie,” tilføjede Xi og sagde, at det markerede ”starten på en stor rejse med reform, åbning og socialistisk modernisering.”

Men i modsætning til Deng Xiaoping, der hjalp med at lancere landets reformer for 40 år siden og ønskede at reducere kommunistpartiets magt og indflydelse over civilsamfundet, tror Kinas nuværende leder på partiets absolutte magt og ønsker, at hans regering udøver kontrol over alle aspekt af det kinesiske liv.

Siden sin magt i 2012 har Xi alvorligt slået ned på menneskerettighederne, religionsfriheden og ytringsfriheden. Kristne oplever nogle af de værste forfølgelser i årtier.

”Under præsident Xi har regeringen yderligere skærpet kontrollen med kristendommen i sin brede indsats for at” synicisere ”religion eller“ vedtage kinesiske egenskaber ”, Human Rights Watch sagde i en erklæring. "Med andre ord at sikre, at religiøse grupper støtter regeringen og det kommunistiske parti."

Kristne er ikke alene. Muslimer, buddhister og andre trogrupper er også under intens kontrol.

”Den kinesiske regering har også samlet restriktioner over buddhismen i tibetanske områder og indført hidtil uset kontrol over religiøs praksis i den overvejende muslimske region Xinjiang,” tilføjede Human Rights Watch.

Den nylige anholdelse af en fremtrædende kirkepastor understreger niveauet af forfølgelse mod kristne.

Den 9. december arresterede myndigheder i byen Chengdu, i Kinas sydvestlige Sichuan-provins, præst Wang Yi sammen med sin kone og 100 medlemmer af Early Rain Covenant Church.

Myndigheder lukkede kirken og anklagede pastor Wang for "tilskyndelse til undergravning af statsmagt."

Ian Johnson, der har skrevet ekstensivt om kristendommen i Kina og kender pastor Wang personligt, sagde"Man kan kun håbe og bede om, at han kommer ud af fængslet, eller at dommen bliver lys, men i betragtning af det nuværende klima er jeg ikke så sikker."

Johnson, der skriver for New York Times, sagde anklagen mod Mr. Wang og hans kone, Jiang Rong, "var langt strengere end hvad andre ledere står over for", og at udtrykket "undergravning af statsmagt" er "en afgørende anklage, der ofte bruges mod dissidenter og politiske aktivister, der taler ud mod regeringen. ”

Wang og hans kone kunne sættes op til 15 års fængsel, hvis de blev dømt.

Denne sidste søndag formiddag blev medlemmer af Early Rain Covenant Church blokeret fra at komme ind i deres tilbedelsesbygning. Med deres ledere tilbageholdt og står over for fængsel, besluttede kirkelige at bede og tilbede udenfor.

Tidlig regn er, ligesom mange andre menigheder, uden for regeringens kontrol som en del af Kinas spirende udvikling såkaldt underground or hus kirke bevægelse.

Vises på CBN News'WorldBeat, Todd Nettleton of the Martyrs Voice, siger dette bevægelse har rørt ved hvert hjørne af Kina.

”Og det er den spændende ting, overalt i Kina, der er huskirker, der er, hvad de kalder 'familiekirker', og grunden til, at den kommunistiske regering er så bekymret, er fordi der er langt flere kristne i Kina, end der er medlemmer af det kommunistiske parti, ”sagde Nettleton CBN News.

I de seneste måneder har Beijing foretaget en brutal og udbredt nedbrud for at stoppe væksten i disse uregistrerede kirker.

”Denne nedbrydning synes jeg er et direkte svar på frygt for kommunistpartiets ledere, der ser kirken vokse hurtigere end partiet er,” sagde Nettleton.

Fenggang Wang, en førende ekspert på religion i Kina, siger, at det, der startede for flere år siden, som en lille regeringskampagne mod uregistrerede kirker, blev en hel krig.

”Kampagnen blev først eksperimenteret i Zhejiang-provinsen fra 2014 til 2016,” fortalte Wang CBN News. "Nu er det blevet en landsdækkende kampagne."

Nu retter myndighederne rutinemæssigt mod huse til tilbede, ødelægge kors, brænd biblerog arrester præster.

Mr. Fengang, der engang forudsagde, at Kina kunne blive verdens største kristne nation, siger, at regeringen, ledet af Xi Jinping, betragter kristendommen som en trussel mod partiets langsigtede politiske ambitioner.

"Kristne er de resterende NGO'er (ikke-statslige organisationer) i det krympende civilsamfund i Kina," advarede Wang. ”Under Xi Jinping og det kinesiske kommunistparti forsøger de virkelig at etablere et totalitært styre i det kinesiske samfund, og de kristne står i vejen for totalitarisme, så det er derfor, de er blevet et mål.”

Billeder, der deles på Early Rain's Facebook-side, hævder at vise, at politiet fysisk mishandlede nogle af de arresterede, efter at de blev taget i forvaring.

Præsident Wang forudså hans mulige anholdelse, og skrev et brev med titlen "Min erklæring om trofast ulydighed" med instruktioner om, at det skulle offentliggøres, hvis han forsvandt i mere end 48 timer.

I det lovede Wang at bruge ikke-voldelige metoder til at modstå kinesiske love, som han mente var imod Bibelen og Gud.

”Min frelser Kristus kræver også, at jeg med glæde bærer alle omkostninger ved at adlyde onde love,” skrev Wang. ”Jeg er fyldt med vrede og afsky over forfølgelsen af ​​kirken fra dette kommunistiske styre over ondskaben ved at fratage folk friheden for religion og samvittighed,” tilføjede han.

Wang skubber modigt mod regeringens hårde behandling af kristne.

”Som præst i en kristen kirke skal jeg fordømme denne ondskab åbent og alvorligt,” skrev Wang. "Det kald, jeg har modtaget, kræver, at jeg bruger ikke-voldelige metoder til at adlyde de menneskelige love, der er ulydige mod Bibelen og Gud."

”Adskil mig fra min kone og mine børn, ødelæg mit omdømme, ødelæg mit liv og min familie - myndighederne er i stand til at gøre alle disse ting,” advarede Wang. ”Ingen i denne verden kan dog tvinge mig til at give afkald på min tro; ingen kan få mig til at ændre mit liv, og ingen kan oprejse mig fra de døde. ”

Læs pastor Wang Yis fulde brev her.

Wang er ikke fremmed for myndighederne. Han var engang en af ​​Kinas mest fremtrædende advokater og intellektuelle borgerrettigheder. I 2005 havde han et møde med Jesus Kristus og besluttede at konvertere til kristendommen.

I sin bog, The Souls of China, forfatter Ian Johnson præsenterer pastor Wang fremtrædende.

”Han var også en af ​​de mest begavede og intelligente præster, jeg nogensinde var stødt på,” Johnson skrev på hans hjemmeside. ”Måske på grund af sin baggrund som menneskerettighedsadvokat eller bare fordi han var fyldt med Helligånden, holdt Wang Yi medrivende prædikener om et stort udvalg af emner, lige fra samfundsproblemer til bibelsk historie. Jeg følte, at jeg lærte mere af ham end sandsynligvis fra nogen anden præst. ”

Wang opgav sin advokatkarriere for at forfølge sit kald som præst og startede Early Rain Covenant Church i Kinas Sichuan-provins.

Hans prædikener, mange af dem bredt cirkuleret på sociale medier, gjorde ham snart til en stigende stjerne og en vigtig spiller i den kristne genoplivning, der fejede Kina.

Alt, hvad der er kommet til en skrigende stopper med hans arrestation og lukning af kirken.

”Wang Yi havde længe forudsagt sin arrestation,” skrev Johnson efter at have hørt nyheden om Wangs tilbageholdelse. ”Men det kom stadig som et chok, idet det blev tydeligt, at regeringens hensigt var at beherske uafhængige kirker.”

Stadig løfter medlemmer af hans menighed at holde møde på trods af risikoen for anholdelse.

Læs hele historien her ...