Forsikringsselskabet Fukoku Mutual Life Insurance afskediger 34 medarbejdere og erstatter dem med IBMs Watson Explorer AI
En fremtid, hvor menneskelige arbejdere erstattes af maskiner, er ved at blive en realitet hos et forsikringsselskab i Japan, hvor mere end 30 medarbejdere afskediges og erstattes med en kunstig intelligens system, der kan beregne udbetalinger til forsikringstagere.
Fukoku Mutual Life Insurance mener, at det vil øge produktiviteten med 30 % og se et afkast på sin investering på mindre end to år. Firmaet sagde, at det ville spare omkring 140 mio. yen (1 mio. GBP) om året, efter at AI-systemet på 200 mio. yen (1.4 mio. GBP) er installeret i denne måned. At vedligeholde det vil koste omkring 15 millioner yen (100 £) om året.
Flytningen vil næppe blive hilst velkommen af 34 medarbejdere, som vil blive afskediget i slutningen af marts.
Systemet er baseret på IBMs Watson Explorer, som ifølge tech-firmaet besidder "kognitiv teknologi, der kan tænke som et menneske", hvilket gør det muligt at "analysere og fortolke alle dine data, inklusive ustruktureret tekst, billeder, lyd og video".
Teknologien vil være i stand til at læse titusindvis af lægeerklæringer og tage højde for længden af hospitalsophold, sygehistorier og eventuelle kirurgiske procedurer, før den beregner udbetalinger, ifølge Mainichi Shimbun.
Mens brugen af kunstig intelligens drastisk vil reducere den tid, der er nødvendig for at beregne Fukoku Mutuals udbetalinger – som angiveligt udgjorde 132,000 i løbet af indeværende regnskabsår – vil beløbene ikke blive betalt, før de er blevet godkendt af en medarbejder, sagde avisen.
Japans skrumpende, aldrende befolkningkombineret med dens dygtighed inden for robotteknologi, gør det til et førsteklasses testområde for kunstig intelligens.
Ifølge en 2015 indberette af Nomura Research Institute kunne næsten halvdelen af alle job i Japan udføres af robotter i 2035.
Dai-Ichi Life Insurance har allerede indført et Watson-baseret system til at vurdere betalinger - selv om det ikke har skåret personalet ned - og Japan Post Insurance er interesseret i at introducere et lignende setup, sagde Mainichi.