Irland på grænsen til at kriminalisere tale, tankeforbrydelser

Kritikere imødegår, at lovforslagets vage sprogbrug kunne bruges til at håndhæve den stadig mere progressive irske regerings stadig mere vågne dagsorden og tvangspresse kritikere af upopulære regeringspolitikker. 

Lovgivningen, Criminal Justice (Incitement to Violence or Had and Hate Offences) Act, understreger en skellet mellem Irlands ledere og mange af dets folk. Lovforslaget er på vej gennem parlamentet og vinder i sidste måned godkendelse i Dáil Éireann, Irlands nedre kammer, med en stemme på 110-14.  

Men irske borgere udtrykte i en høringsfase i 2019 overvældende bekymring over, at forslaget var en unødvendig udvidelse af landets eksisterende lov om hadforbrydelser. Treoghalvfjerds procent af de adspurgte tog spørgsmålstegn ved lovforslagets potentiale for indgreb i ytringsfriheden og satte spørgsmålstegn ved, hvad der kvalificerer sig som "hadefulde ytringer", især ved at spørge, hvem der laver denne definition. Mindre end 25 % af de adspurgte godkendte lovgivningen. 

For at understrege denne kløft bemærker kritikere af lovforslaget, at færre end 50 sager er blevet anlagt, siden loven om forbud mod opfordring til had blev underskrevet i loven i 1989. En tilhænger af den foreslåede lov, tidligere justitsminister Helen McEntee, har citeret den samme statistik. som bevis på den eksisterende lovs "ineffektive" karakter. 

Den igangværende kontrovers åbner et vindue til, hvor hurtigt Irland, som først legaliserede abort i 2018, bevæger sig fra sine lange religiøse traditioner på et tidspunkt, hvor ledere i andre europæiske lande og USA søger at skabe love, der straffer ikke kun handlinger, men tanker .  

I løbet af de sidste 30 år eller deromkring er den irske nation blevet mere og mere progressiv. I 2015 legaliserede Emerald Isle homoseksuelle ægteskaber, kun to år efter, at Frankrigs progressive fortrop gjorde det samme. Samme år blev Irland rangeret blandt de 10 mest LGBT-venlige nationer i verden, og den nuværende taoiseach (Irlands ord for premierminister) Leo Varadkar er åbenlyst homoseksuel. Den foreslåede lov vil udvide 1989-lovens anvendelsesområde ved at tilføje køn, køn, afstamning og handicap til listen over beskyttede kategorier, som allerede omfatter race, farve, nationalitet, religion (herunder "fraværet af en religiøs overbevisning eller tro"), nationalt eller etnisk oprindelse, afstamning, køn, kønskarakteristika, seksuel orientering eller handicap. 

Lovforslaget behandler ikke kun offentlig præsentation eller formidling af materiale, der anses for hadefuldt, men også privat forberedelse eller endda opbevaring af materiale, der anses for hadefuldt, såsom memes på din telefon eller bøger på din hylde. Personer, der er dømt for sådanne anklager, risikerer bøder på op til €5,000 (ca. $5,400) og alt fra seks måneder til to års fængsel. Ydermere, som McEntee bemærkede, vil en domfældelse "give mulighed for, at etiketten 'hadekriminel' kan følge en gerningsmand i retten, i garda [politiets] undersøgelse og så videre..." 

Paul Murphy, et medlem af den venstreorienterede People Before Profit-Solidarity-koalition, advarede endda, at lovforslaget vil lovgive "oprettelsen af ​​en tankeforbrydelse." Den konservative formand for det irske frihedsparti, Michael Leahy, sagde til RealClearInvestigations, at lovforslaget "repræsenterer det mest vidtrækkende og invasive angreb mod borgerlig og religiøs frihed, der er vedtaget i ethvert vestligt demokrati siden Anden Verdenskrig."

For at opnå en ransagningskendelse er alt, hvad der er nødvendigt, en politibetjents ed, der er svoret over for en dommer, at der "er rimelig grund til at formode, at beviser for eller relaterer sig til" hadefulde ytringer kan være et givet sted. Politiet har beføjelse til at konfiskere enhver telefon eller bærbar computer og kræve adgangskoder og krypteringsnøgler. Undladelse af at udlevere en telefon, bærbar computer, adgangskode eller krypteringsnøgle vil resultere i en bøde på €5,000 og op til et års fængsel. 

Lovforslaget indeholder yderligere en sektion, der omfatter strengere straffe for forbrydelser, der viser sig at være "forværret af had." Standardforbrydelser vil derefter medføre øgede straffe, hvis en dommer eller jury fastslår, at den anklagede nærede "had" til det påståede offer på grund af en beskyttet egenskab, selvom dette had ikke var den motiverende faktor bag forbrydelsen. I tilfælde, hvor en forbrydelse er "forværret af had", befales retten til at "idømme en straf, der er større end den, der ville være blevet idømt uden en sådan faktor." 

Hvad er had? 

Da det irske folk fik lov til at indsende breve som svar på lovforslaget i 2019, argumenterede næsten tre fjerdedele af de adspurgte, at hadefulde ytringer kun skulle omfatte troværdige trusler eller tilskyndelse til vold, ifølge en analyse offentliggjort af Gript Media. 

Nogle respondenter hævdede, at yderligere love om hadefulde ytringer var en orwellsk reaktion, der kun passede ind i totalitære regimer. En respondent skrev: "Hvorfor kan politikere ikke lade godt nok være i fred? George Orwells '1984' er ikke en brugsanvisning. Det var en advarsel. ... Det forekommer mig, at denne foreslåede lovgivning er skrevet for at give visse minoritetsgrupper frit styre på bekostning af flertallet." 

På trods af det overvældende flertal af negative svar under den offentlige høring og det lave antal retsforfølgelser af hadefulde ytringer, der kræves, nævnte Irlands justitsministerium selve mængden af ​​svar som grund nok til at fortsætte med lovgivningen. 

Et af de grundlæggende spørgsmål omkring den nye lovgivning er, hvad der egentlig klassificeres som hadefulde ytringer. Den fremtrædende juridiske forsker Gerard Casey, professor emeritus ved University College Dublin, har skarpt kritiseret lovforslagets cirkulære definition af had og sagt, at "det åbenlyst mislykkes, for intet sammenhængende forsøg på at definere et udtryk 'X' kan inkludere X i den foreslåede definition." Med henvisning til selve lovforslaget fortsatte han: 

"Vi får at vide, '"had" betyder had mod en person eller en gruppe af personer i staten eller andre steder på grund af deres beskyttede egenskaber eller nogen af ​​disse karakteristika.' Hvis dette er ment som en definition, fejler det fuldstændig. Men hvis ikke, hvor findes så en definition af had i lovforslaget? 

Selvom den foreslåede lov er under behandling, indførte Irlands nationale politistyrke en "diversitets- og integrationsstrategi" i 2019, der omfavnede dens vage definition af had. Programmets grundlæggende dokument forklarer en hadehændelse som enhver "hændelse, der af enhver person opfattes som ... motiveret af fjendtlighed eller fordomme." Det vil sige, at hadehændelser er enhver hændelse, hvor en person føler, at han eller hun er hadet, ifølge den nye politidefinition. 

I henhold til denne definition er anmeldelser til politiet om hadforbrydelser og hadhændelser steget voldsomt i løbet af de sidste to år, fra 24 anmeldelser i 2021 til 97 i 2022. Irlands er ikke det eneste retshåndhævende organ, der udarbejder sine egne nedsættende definitioner og etiketter uafhængigt af den lovgivende forsamling. I Storbritannien mærkede regeringens antiterrorprogram Prevent f.eks. klassiske britiske skønlitterære værker (herunder JRR Tolkiens "Ringenes Herre" og John Miltons "Paradise Lost)" som højreekstremistisk materiale. Prevent havde oprindeligt til opgave at vurdere trusler fra islamiske ekstremistiske terrororganisationer og blev kritiseret for kun 22 % af dets fokus tilbage på islamiske trusler. 

I USA har FBI stolet på det venstreorienterede Southern Poverty Law Center, der klassificerer "kristen identitet" og "radikal traditionel katolicisme" som trusler på lige fod med Ku Klux Klan og nynazister. Denne liste resulterede i, at FBI's Richmond feltkontor implementerede en plan for at spionere på amerikanske katolikker, der deltager i messen før Vatikanet II - en plan, som ifølge både massegående katolikker og Husets underudvalg om våbenskabelse af det føderale. Regeringen blev faktisk sat i værk. Efter råd fra partisan SPLC mærkede FBI en hel række amerikanske katolikker som "racistisk eller etnisk motiverede voldelige ekstremister." 

Hvad er køn? 

I lyset af fremkomsten af ​​transkønnethed er spørgsmålet om køn i lovgivningen om hadefulde ytringer blevet et særligt kontroversielt spørgsmål. 

Teksten i det foreslåede lovforslag definerer køn som "en persons køn eller det køn, som en person udtrykker som personens foretrukne køn, eller som personen identificerer sig med og inkluderer transkønnet og et andet køn end mandlige og kvindelige." 

Endnu en gang satte professor Casey spørgsmålstegn ved lovforslagets terminologi: ”Vi får ikke at vide, hvad køn er; hvad transkønnet er; hvad et andet køn end mand eller kvinde kan være, eller hvor mange af dem der kan være; og hvordan nogen af ​​de tre listede kønspunkter adskiller sig fra eller relaterer til hinanden." 

Den irske senator Michael McDowell udtrykte også bekymring over lovforslagets definition af køn og skrev til justitsministeren og bad om en afklaring af nogle af lovforslagets tvetydige eller tågede terminologi. Han spurgte: "Er transkønnet et køn i henhold til irsk lov?" Han bemærkede også, at Irlands 2015 Gender Recognition Act, som giver individer lov til at ændre deres køn, følger en binær mandlig/kvindelig struktur, der tilsyneladende er i modstrid med den nye lovgivnings inklusion af "et andet køn end mænd og kvinder." 

Casey advarer om, at lovgivningens vage terminologi vil blive brugt til at dæmpe dissens, og bemærker: "Transfobi, som en hadefuld forbrydelse, foregriber kritik af transkønnets ideologi." 

Regeringen har sammen med mange af de nationale medier fremmet "transkønnet ideologi." Tidligere i år promoverede børneminister Roderic O'Gorman lektioner om transkønnethed i folkeskolens klasseværelser. Varadkar støttede O'Gormans forslag, ligesom præsident Michael Higgins gjorde. I 2020 førte O'Gorman også en indsats for at tillade mindreårige at gennemgå transkønnede operationer uden forældrenes samtykke. 

Ud over det er kristne, der modsætter sig principperne i den transkønnede bevægelse af religiøse grunde, også blevet ofre for påstande om had og bigotri. Sidste år havde den katolske præst Fr. Seán Sheehy holdt en prædiken, der mindede sine sognebørn om den katolske kirkes langvarige lære om homoseksualitet, transkønnethed og abort. Selvom han prædikede katolsk teologi i en katolsk kirke, blev Sheehy stemplet som en hadefuld bigot af nationale medier. Direktør for National LGBT Federation, Adam Long, sagde, at Sheehys prædiken var "afskyelig," tilføjede: "At indhylle disse dybt stødende kommentarer i enhver form for skikkelse, uanset om det er religiøst eller andet, gør det ikke mere acceptabelt." Selv daværende vicepremierminister Varadkar kommenterede prædikenen og sagde, at han følte sig fremhævet af Sheehys kommentarer om homoseksualitet. 

Den regeringsledede tv-station RTÉ krævede offentligt, at Sheehy skulle undskylde for hans prædiken. Præsten svarede: "Mit svar er grundlæggende, at jeg giver undervisning i skrifterne og Kirken om homoseksuelle seksuelle forhold: at de er syndige, og det er det. … Hvorfor skulle jeg undskylde for sandheden?” 

Også sidste år blev skolelærer Enoch Burke fængslet efter at have nægtet at ringe til en elev med deres/dem pronominer, med henvisning til hans kristne tro. Han blev holdt i foragt for retten og blev sat i isolation i Dublins Mountjoy-fængsel, hvor han sad tilbage i næsten fire måneder. For få dage siden afgjorde Irlands højesteret, at Burkes arbejdsgiver havde ret til at suspendere ham for at opretholde hans kristne tro. 

Bruxelles, 'Hvor frie nationer går for at dø'

Indtil videre har ingen af ​​de store religiøse institutioner i Irland afgivet en officiel offentlig udtalelse om lovgivningen, selvom både Irlands katolske biskoppekonference og den irske presbyterianske kirke fortalte RealClear, at de "holder situationen under revision" og "overvåger dette særlige stykke lovgivning omhyggeligt." 

Teksten til lovforslaget om strafferet (tilskyndelse til vold eller had og had-forbrydelser) præciserer eksplicit, at det er afledt af et EU-direktiv fra 2008 om at implementere strengere love om hadefulde ytringer. Direktivet siger: "Det er nødvendigt at definere en fælles strafferetlig tilgang i Den Europæiske Union til dette fænomen [hadefuld tale] for at sikre, at den samme adfærd udgør en lovovertrædelse i alle medlemsstater." 

Grundlæggeren og præsidenten for Irish Freedom Party, Hermann Kelly, forklarede i et interview: "Det fremgår tydeligt af det irske lovforslag ... at lovgivningen mod ytringsfrihed stammer fra Bruxelles - Europas ens-pas-alle hovedstad, hvor frie nationer går for at dø. ”