Hurtige fremskridt inden for mobilforbindelse og kunstig intelligens medfører en skridtændring i automatisering, der forvandler både individuelle organisationer og hele industrier.
Den udbredte brug af smartphones og det ekspanderende tingenes internet gør det muligt for computerforskere at fange og analysere store mængder information, der kan bruges til at træne maskiner. Software kan sile gennem disse enorme dataprøver, trække på den ekstraordinære computerkraft, der nu findes i skyen, og gradvist identificere mønstre og udvikle nye algoritmer, der kan bruges til at gøre alt fra husholdningsapparater til industrielt udstyr smartere og mere selvforsynende.
F.eks. Bruger bilproducenter trådløs forbindelse til at fange og analysere enorme mængder data om, hvordan menneskelige chauffører håndterer biler, når de konfronteres med specifikke vejlayout, vejrforhold, trafik og ulykker. De data, der er indsamlet af tilsluttede biler, viser måske, at de fleste mennesker kører markant under hastighedsgrænsen i vådt vejr på landdistriktsveje. Når det først har opdaget dette mønster, ville et selvkørende bilsystem efterligne denne opførsel og bremse, så snart dens sensorer registrerer våd asfalt. Ved at lære af sådanne eksempler skriver computeren i det væsentlige sin egen software.
Med fremkomsten af 5G-tjenester i 2020 vil Internet of Things og kunstig intelligens stadig udvikle sig hurtigere, hvilket potentielt leverer udbredte samfundsøkonomiske fordele i Europa og ud over det.
Men en række kulturelle og politiske barrierer kunne holde den digitale transformation af Europa tilbage. Politikere og borgere er også bange for, at computere overtager folks job og fremmer endnu større ulighed mellem de digitale haves og have-nots. Der er ligeledes legitime bekymringer over, hvad al denne virkelige verdens dataudvinding betyder for privatlivets fred og sikkerhed.
Med digitale teknologier, der udvikler sig så hurtigt, er det nu tid for beslutningstagere, akademikere, erhvervsledere og andre interessenter at mødes for at finde ud af, hvordan man kan udnytte denne yderst potente teknologi til større gavn.