I en fremtidig modig ny verden vil det være muligt at leve for evigt?

Januar er en måned til fornyelse og til forandring. Mange af os er blevet begavede skinnende nye fitness-trackere, behandlet os med en eller anden ny gadget eller andet eller opgraderet til den nyeste smartphone. Når vi skubber og skyller os ud af sæsonen med overskydende, finder vi os selv ønsker at vi kunne handle i vores overindulgede kroppe efter den nyeste model.

Realiteten er, at den menneskelige krop til sidst ophører med at fungere, selv med den bedste pleje, men hvis jeg kan opgradere min smartphone, hvorfor kan jeg ikke opgradere mig selv? Ved hjælp af teknologi er det ikke muligt at leve evigt (ish)?

Når alt kommer til alt har mennesker "opgraderet" sig selv på forskellige måder i århundreder. Opfindelsen af ​​skrivning gjorde det muligt for os at downloade minder, rustningsdragter gjorde kroppen uovervindelig for spyd, briller gav os perfekt 20 / 20 syn, listen fortsætter.

Dette er noget, som designer og forfatter Natasha Vita-More har tænkt på i lang tid. I 1983 skrev hun Det transhumanistiske manifest, der udstiller hendes vision for en fremtid, hvor teknologi kan føre til ”radikal livsforlængelse” - hvis man ikke lever for evigt, så lever man meget længere end i øjeblikket er muligt.

Vita-More har også designet en prototype i hele kroppen, som hun kalder Primo PostHuman. Dette er en hypotetisk kunstig krop, der kan erstatte vores egen, og som vi i teorien kunne uploade vores bevidsthed. Dette er mere i verden for at leve for evigt, men er et koncept, der er så fjernt for os, som Leonardo da Vincis skitse af en flyvende maskine var for europæere i det 19. århundrede.

Alligevel, mens erstatningskroppen virker meget tættere på science fiction end videnskab, har de nylige fremskridt inden for robotik og protetik ikke kun givet os kunstige arme, der kan registrere tryk og temperatur, men lemmer, der kan kontrolleres af tanker ved hjælp af en hjernecomputergrænseflade.

Som transhumanist er Vita-More begejstrede for denne videnskabelige udvikling. Hun definerer en transhumanist for at være ”en person, der ønsker at engagere sig i teknologi, forlænge menneskets levetid, gribe ind i sygdommen med aldring og ønsker at se kritisk på alle disse ting”.

Transhumanisme, forklarer hun, ser på ikke kun at øge eller omgå forbrugerne i den menneskelige krop, men også forbedre intelligens, udrydde sygdomme og handicap og endda udstyre os med større empati.

”Målet er at holde sig i live så længe som muligt, så sund som muligt med større bevidsthed eller menneskelighed. Ingen ønsker at holde sig i live og sikle i en kørestol, ”tilføjer hun.

Hvem vil ikke være smartere, stærkere, sundere og venligere? Hvad kunne muligvis gå galt?

Meget, siger Dr. Fiachra O'Brolcháin, en Marie Curie / assistent-forskningsstipendiat ved Institut for Etik, Dublin City University hvis forskning involverer teknikens etik.

Tag for eksempel at være højere end gennemsnittet: dette korrelerer med indkomst over gennemsnittet, så det er en ønskelig egenskab. Men hvis medicinsk teknologi tillader forældre at vælge et højere barn end gennemsnittet, kunne dette føre til et "højdebaner", hvor hver generation bliver højere og højere, forklarer han.

Afhængigt af samfundet kan også ikke-homofobe mennesker vælge imod at have homoseksuelle børn (forudsat at dette var muligt), hvis de troede, at dette ville være en ulempe. Vi kan måske finde os i at indvie en æra med 'liberal eugenik', hvor fremtidige generationer oprettes efter forbrugervalg. '

Så er der problemet med overkommelige priser. De fleste af os har ikke de økonomiske midler til at erhverve den nyeste avancerede tech, indtil priserne falder, og det bliver mainstream. Forestil dig en fremtid, hvor kun de rige kunne få adgang til menneskelige forbedringer, leve lange liv og undgå sundhedsmæssige problemer.

Elysium, Stjernespækket Matt Damon, tager denne idé til sin mest ekstreme, hvilket fører til et scenarie, der ligner det, O'Brolcháin beskriver som "en uigennemtrængelig kløft mellem det forbedrede og det uforøgede".

På trods af hyperfokus på disse teknologiske forbedringer, der følger med reelle risici og etiske dilemmaer, synes den transhumanistiske bevægelse også at handle om at sparke tilbage - eller i det mindste stille spørgsmålstegn ved - hvad samfundet forventer af dig.

”Der er en bestemt parameter for, hvad der er normalt eller naturligt. Der er en bestemt parameter for, hvad man skal være, ”siger Vita-More.

”Du skulle gå i skole i en bestemt alder, gifte dig i en bestemt alder, producere børn, gå på pension og blive gammel. Du skal leve, indtil du er 80, være lykkelig, dø og gøre plads for de unge. ”

Vita-More ser teknologi som at befri os fra disse samfundsmæssige og biologiske begrænsninger. Hvorfor kan vi ikke vælge, hvem vi er ud over det legeme, vi er født med? Forskere om det tidlige webs sociologi viste, at cyberspace blev et sted for denne præcise udtryk. Måske vil teknologi fortsat give en platform for denne genopfinde af, hvad det er at være menneske.

Måske, hvor vi skal hen, har vi ikke brug for organer.

Læs hele historien her ...