Imperial College er klart knyttet til amerikansk pandemisk respons

Førende sygdomsprognoser, hvis forskning Det Hvide Hus plejede at konkludere, at 100,000 til 240,000 mennesker vil dø landsdækkende af coronavirus, blev mystificeret, da de så administrationens fremskrivning i denne uge.

Eksperterne sagde, at de ikke udfordrer numrenes gyldighed, men sagde, at de ikke ved, hvordan Det Hvide Hus ankom dem.

Embedsmænd i Det Hvide Hus har nægtet at forklare, hvordan de genererede figuren - en dødstall, der er større end USA led i Vietnamkrigen eller 11. september 2001, terrorangreb. De har ikke leveret de underliggende data, så andre kan vurdere dets pålidelighed og har ikke leveret langsigtede strategier for at sænke antallet af dødsfald.

Nogle af præsident Trumps toprådgivere har udtrykt tvivl om estimatet ifølge tre embedsmænd i Det Hvide Hus, der talte på betingelse af anonymitet, fordi de ikke havde tilladelse til at tale offentligt. Der har været hårde debatter inde i Det Hvide Hus om dets nøjagtighed.

På et taskforce-møde i denne uge, ifølge to embedsmænd med direkte kendskab til det, fortalte Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases andre, at der er for mange variabler i spil i pandemien til at gøre modellerne pålidelige. : ”Jeg har set på alle modeller. Jeg har brugt meget tid på modellerne. De fortæller dig ikke noget. Du kan ikke rigtig stole på modeller. ”

Robert Redfield, direktør for Centers for Disease Control and Prevention, og vicepræsidentens kontor har ligeledes udtrykt tvivl om fremskrivningernes nøjagtighed, sagde de tre embedsmænd.

Jeffrey Shaman, en epidemiolog fra Columbia University, hvis modeller blev citeret af Det Hvide Hus, sagde, at hans eget arbejde med pandemien ikke går langt nok ind i fremtiden til at komme med forudsigelser, der svarer til prognosen for Det Hvide Hus.

”Vi har ikke en fornemmelse af, hvad der foregår her og nu, og vi ved ikke, hvad folk vil gøre i fremtiden,” sagde han. "Vi ved ikke, om virussen er sæsonbestemt."

Estimatet syntes at være en forhastet affære, sagde Marc Lipsitch, en epidemiolog og direktør for Harvard University's Center for Communicable Disease Dynamics. ”De kontaktede, tror jeg, en tirsdag for en uge siden og bad om svar og feedback inden torsdag, dybest set 24 timer,” sagde han. ”Mit første svar var, at vi ikke kan gøre det så hurtigt. Men vi endte med at give dem nogle numre, der reagerede på meget specifikke scenarier. ”

Andre eksperter bemærkede, at Det Hvide Hus ikke engang forklarede den tidsperiode, som dødsestimatet angiveligt fanger - bare de kommende par måneder eller året plus, det tager at anvende en vaccine.

Næsten hele det, som offentligheden ved om dødsfremskrivningen, blev præsenteret på et enkelt lysbillede på en briefing tirsdag fra Det Hvide Hus coronavirus taskforce. En repræsentant for Det Hvide Hus sagde, at taskforcen ikke offentligt har frigivet de modeller, som den trak ud, af respekt for modellerernes fortrolighed, hvoraf mange henvendte sig til Det Hvide Hus uopfordrede og blot ønsker at fortsætte deres arbejde uden reklame.

En repræsentant for Fauci svarede ikke på en anmodning om kommentar. En talskvinde for vicepræsident Mike Pence nægtede at kommentere. På et torsdagskald med konservative ledere sagde Pence, at det var "vanskeligt" at se modellerne, men at "præsidenten mente det var vigtigt at dele med det amerikanske folk."

Blandt epidemiologer rejste estimatet flere spørgsmål, end det besvarede - ikke kun om metode og nøjagtighed, men måske vigtigere, om formål.

Det primære mål med sådanne modeller midt i et udbrud er at tillade myndigheder at spille scenarier, forudse udfordringer og skabe en sammenhængende, langsigtet strategi - noget, som nogle eksperter bekymrer sig om, findes ikke i Det Hvide Hus.

”Jeg ville ønske, at der var mere en samordnet national plan. Jeg ville ønske, det var startet for en og en halv måned siden, måske for to måneder siden, ”sagde Shaman.

Natalie Dean, en biostatistiker, der ikke var involveret i Det Hvide Hus, men arbejder på koronavirusvaccineevaluering med Verdenssundhedsorganisationen, påpegede, at “hele grunden til, at du opretter modeller, er at hjælpe dig med at træffe beslutninger. Men du skal faktisk handle på disse fremskrivninger og svar. Ellers er modellerne ubrugelige. ”

På tirsdagens briefing annoncerede Trump regeringens forventede dødstal, idet han sagde, at den var baseret på data “der, synes jeg, er strålende sammensat.”

Koordinatoren for Trumps taskforce for coronavirus, Deborah Birx, projicerede derefter et dias med et højt lysbue, der viste det værst tænkelige scenario: 1.5 millioner til 2.2 millioner dødsfald, hvis amerikanere og regeringen absolut ikke gjorde noget for at stoppe virussen. Og en mindre - men stadig imponerende - bakke med 100,000 til 240,000 dødsfald, hvis der træffes foranstaltninger som social afstand.

Birx sagde, at projektionen var baseret på fem eller seks modellerere, inklusive fra Imperial College i Storbritannien og Harvard, Columbia og nordøstlige universiteter. ”Det var deres modeller, der skabte evnen til at se, hvad disse afbødninger kunne gøre, hvor stejlt de kunne trykke kurven ned,” sagde Birx med henvisning til trendlinjen på en graf, der viser infektionstællinger.

Men to modeller syntes at have været særlig indflydelsesrige: den fra Imperial College og en fra Institute for Health Metrics and Evaluation på University of Washington (IHME).

På en nyhedsbriefing søndag forklarede Birx processen på denne måde: Hendes taskforce gennemgik oprindeligt arbejdet med 12 modeller. ”Så gik vi tilbage til tegnebrættet i løbet af den sidste uge eller to og arbejdede helt fra bunden ved at udnytte den faktiske rapportering af sager,” sagde Birx. ”Det er den måde, hvorpå vi byggede HIV-modellen, TB-modellen og malariamodellen. Og da vi var færdige, den anden gruppe, der arbejdede parallelt - som vi ikke vidste om, ”med henvisning til IHME-gruppen.

IHME-modellen oprindeligt, at estimerede dødsfald gennem denne sommer ville udgøre 38,000 til 162,000 - en lavere fremskrivning end mange andre og under Det Hvide Huss eget skøn. Men på grund af dets lavere tal og Birx 'kommentarer mener eksperter, at det er en hovedkilde til Det Hvide Huss bedste tilfælde af 100,000 til 240,000 dødsfald.

I mellemtiden Det Hvide Hus så ud til at stole på Imperial College for dets værste tilfælde. Denne undersøgelse anslåede så mange som 2.2 millioner amerikanske dødsfald, hvis der ikke blev truffet nogen handling, 1.1 millioner dødsfald, hvis der blev vedtaget moderate begrænsningsstrategier og et uspecificeret antal, hvis der blev truffet drastiske foranstaltninger.

(TN-note: vægt tilføjet)

Læs hele historien her ...