Hvad dælen er en "teknokrat", og er du en af ​​dem?

Du plejede at høre ordet “teknokrat” meget, idet du henviste til en bestemt slags gadget-elsker. Batman er blevet kaldt en teknokrat, og det samme gør Tony Stark og doktoren fra Doctor Who. Men hvad betyder dette ord, og hvorfor har det samme suffiks som "aristokrat"?

Technocracy-bevægelsen

Før der var begrebet "teknokrat", var der ideen om "teknokrati" - et styresystem, hvor forskere og tekniske eksperter kunne holde styr. I begyndelsen af ​​1920'erne skrev William Henry Smyth en bog, der hedder Technocracy, der fortaler for udformningen af ​​et nationalt videnskabsråd, der kunne udøve "kontrol uden kontrol" og styre økonomien og samfundet uden at folk indså det.

Smyth skriver om den primitive side af menneskeheden, repræsenteret af et par ved navn Irascible Strong og Trixie Cunning:

I skovens uregelmæssige, Irascible Strong, blev vores semi-menneskelige første forælder, promiskuøst smadret og smadret med sin ujævne trægren-klub, med glæde knækkende kranier i sin skønske udøvelse af grub og livsinteresse; og Trixie, hans mindre magtfulde og mindre ildfulde, men mere udspekulerede kammerat (i hendes forfølgelse af livsinteresse og grub), sprøjtede hans lette sind ved hendes dristige flirtende handlinger; fejede nogle af sine indkøb; og på mange andre feminine måder handlede mest forkasteligt. 

Så det er i dag - kun moderniseret.

Det er vores primitive natur, der skal styres og formes af dem, der ved bedre, forskere og ingeniører.

Et ledende lys for teknokrati var Frederick Winslow Taylor, en industriel teoretiker, der påvirkede både Henry Ford og Lenin med sin idé om "videnskabelig ledelse" af industri og arbejdere. Han hjalp med at forme samlebåndet.

Efter den store depression med økonomien i klemme syntes teknokratiet at tilbyde en måde at få tingene tilbage på sporet - vi kunne give kontrol over økonomien til forskere, der ville finde ud af, hvordan man kører tingene jævnt. I 1933 grundlagde den berømte science fiction-redaktør Hugo Gernsback et magasin kaldet Technocracy Review, som han annoncerede på siderne af Wonder Stories (overfor en novelle kaldet "The Robot Technocrat.")

Technocracy Review var et magasin, der ikke indeholdt nogen fiktion - kun artikler om technocracy. Og som Gary Westfahl afslører i sin bog Hugo Gernsback and the Century of Science Fiction og denne artikel, fortalte bladet ikke helhjertet for teknokrati - i en artikel klagede Gernsback på, at de fleste af de førende talsmænd for teknokrati ikke var de første -rate forskere, men snarere teknikere. Faktisk var de fleste af udsagnene til støtte for teknokrati videnskabeligt ugyldige.

Plus i 1930'erne var teknokratiet blevet bundet af en økonomisk ordning til at værdsætte råvarer i henhold til den mængde energi, de krævede for at producere, snarere end baseret på udbud og efterspørgsel. Og Gernsback var ikke enig i denne opfattelse, ikke mindst fordi det kunne forstyrre hans egen forfølgelse af rigdom.

I bogen Speaking Science Fiction argumenterer kritikeren Farah Mendelson for, at Robert A. Heinleins berømte historie "Vejene skal rulle" er "overraskende i sin ubevidste fortaler for teknokrati", med sin skildring af en massivt kompetent helt, der vender sig mod en voldsom slående arbejdere, der forstyrrer den perfekte verden af ​​transportbånd.

Og i mellemtiden er Isaac Asimovs berømte idé om "psykohistorie", hvor perfekt kendskab til et system giver dig mulighed for at forudsige og kontrollere det i det lange løb, iboende teknokratisk.

Men faktisk er de fleste af de teknokrater, du møder inden for science fiction, slet ikke engageret i økonomisk styring - de bruger simpelthen teknologi til at have fantastiske eventyr.

Technocrat i gylden tids science fiction

De fleste af os, der har brugt popkultur fra den kolde krigs æra, har set ordet "teknokrat" - men overhovedet ikke beskrevet nogen, der går ind for et bestemt politisk synspunkt. Snarere er en teknokrat bare en person, der er superkompetent og elsker gadgets og smarte enheder.

Da amerikansk teknologi blev opstigende, blev den superkompetente science-nerd (og "organisationsmand") faktisk science fiction's spiritusdyr. Som David Samuelson bemærker i sin artikel om Robert Heinlein i bogen Voices for the Future, “Bundet for det meste til amerikanske værdier, har science fiction-forfattere portrætteret den aktive mand, eventyreren, idet han praktisk udnytter videnskab og teknologi for at gøre hans drømme til virkelighed, nogle gange til ekstrem ulempe for andre mennesker. ”

Den berømte redaktør John W. Campbell fyldte sine historier med figuren "teknokraten, der er parat til at konstruere løsninger, der er 'modige' nok til at fortrænge liberale eller humanitære bekymringer for at konstruere artsoverlevelse," skriver Roger Luckhurst i sin historie om science fiction. Dette var "figuren, som Campbell som redaktør hjalp med at placere i hjertet af værker af Robert A. Heinlein, Isaac Asimov og AE Van Vogt."

han med den kolde krig æra giver os Tony Stark, den industrialist, der opfinder Iron Man rustning i en hule, plus en mere gadget-fokuseret version af Batman. Det giver os også spion-thrillere som The Man from UNCLE, James Bond og Mission: Impossible, hvor magtfulde organisationer overlader umulige missioner til latterligt kompetente mennesker, der er bevæbnet med en håndfuld fantastiske enheder.

Disse mennesker er "teknokrater" i den forstand at elske teknologi og bruge kløgt til at løse problemer - men du kunne ikke forestille dig Tony Stark eller James Bond, der taler for videnskabelig kontrol over økonomien.

Teknokrati og dets utilfredshed

På et tidspunkt synes science fiction syn på den heroiske teknokrat at blive mindre ukritisk, hvilket afspejler et generelt ubehag med nogle aspekter af teknologi og industrialisering.

To forskellige essays peger især på William Gibsons cyberpunk-roman Neuromancer, som kritisk over for ideen om, at teknokrater kører alt. I bogen Tech Anxiety siger Christopher A. Sims grunden til, at Peter Riviera er en "syg fuck" (som Molly kalder ham), er fordi han rejser muligheden for, at teknologi vil give psykotiske teknokrater mulighed for at kontrollere os alle.

I et essay bogen Fiction 2000: Cyberpunk and the Future of Narrative, skriver John Huntington:

I Neuromancer ser vi tegn på et nyt, måske det sidste trin i SF-banen. Hvis vi kontrasterer Gibsons bog med genrenes produkter for fyrre år siden, ser vi en markant ændring i den dygtige teknokrats rolle. Heltene fra forfattere som Heinlein eller Asimov brugte deres ledelseskompetence til at dominere deres verdener. Selv Van Vogts paranoide vision tillod mestring og triumf i slutningen. I modsætning hertil dominerer ikke Case og Robin deres verden. Hvis de trækker et kaperspil, er det i henhold til en andens plan, og dets konsekvenser er ikke, hvad de forventede. Naturligvis er Neuromancer på ingen måde ny i sin tvivl om den sociale effektivitet af teknologisk mestring. Den teknologiske optimisme i Golden Age SF var begyndt at gå i opløsning så tidligt som i 1950'erne, og i 1960'erne havde den nye bølge udfordret den dominerende tro på teknologiske løsninger og havde tendens til at se os alle som ofre for det teknokratiske system.

Og Paul Cantor hævder i sin bog Den usynlige hånd i populærkultur, at en masse TV- og film science fiction fra de sidste 20 år har handlet om at afvise indflydelse fra teknokrater. Programmer som X-Files, Fringe og V bruger aliens og besøgende fra fremtiden til at tale om vores frygt for at blive kontrolleret af mennesker med overlegen kontrol over videnskab og teknologi.

Technocrats tilbagevenden

I de sidste fem år, da den globale økonomi er smeltet i størst grad siden 1930'erne, gjorde forestillingen om den heroiske teknokrat et lille - men kun et lille - comeback. De syge økonomier i Grækenland og Italien blev overtaget af mennesker, der blev beskrevet som teknokrater i utallige artikler med tanken om, at euroen kunne reddes af en smart ledelse og måske lidt mindre demokrati. Også Egypten dannede "en regering af teknokrater."

Som reaktion på denne kortvarige dille skrev Slate en forklarende, der sagde:

Ordet technocrat stammer fra det græske tekhne, hvilket betyder færdighed eller håndværk, og en ekspert inden for et felt som økonomi kan være lige så meget en teknokrat som et inden for et felt, der mere almindeligt antages at være teknologisk (som robotik). Både Papademos og Monti har avancerede grader inden for økonomi og har hver især haft aftaler på regeringsinstitutioner.

Ordet teknokrat kan også henvise til en talsmand for en regeringsform, som eksperter præsiderer i. Opfattelsen af ​​et teknokrati forbliver for det meste hypotetisk, skønt nogle nationer er blevet betragtet som sådan i den forstand, at de primært styres af tekniske eksperter. Historikeren Walter A. McDougall argumenterede for, at Sovjetunionen var verdens første teknokrati, og dets politburo omfattede faktisk en usædvanlig høj andel af ingeniører.

Og i mellemtiden forsøgte Facebooks Mark Zuckerberg at starte en ny lobbyorganisation for Silicon Valley, der blev faktureret som en måde at ændre Washington, DCs dysfunktionelle politiske stil - og også beskrevet som et mislykket forsøg på teknokrati i 1930'ernes forstand af udtrykket. .

Så begrebet "teknokrater", der holder fast, enten inden for økonomi eller inden for videnskabelige områder, er ikke helt forsvundet - faktisk kunne Teslas Elon Musk beskrives som teknokrat. Og i popkulturen har Tony Stark haft et lille comeback for nylig.

Læs hele historien her ...