Teknologien kan være så lille som en kuffert, placeres hvor som helst og når som helst, og den bruges til at spore mobiltelefoner og opfange opkald.
News4 I-Team fandt snesevis af potentielle spionapparater, mens de kørte rundt i Washington, DC, Maryland og Nordlige Virginia.
”Selvom du måske ikke er et mål selv, bor du muligvis ved siden af en, der er det. Du kan stadig blive fanget, ”sagde Aaron Turner, en førende ekspert inden for mobil sikkerhed.
Enheden, som nogle gange omtales med mærkenavnet StingRay, er designet til at efterligne et celtårn og kan narre din telefon til at oprette forbindelse til den i stedet.
News4 I-Team bad Turner om at køre rundt i hovedstadsregionen med speciel software indlæst på tre mobiltelefoner, med tre forskellige transportører, for at opdage enhederne, der fungerer på forskellige steder.
”Så når du ser disse røde bjælker, er det meget mistanke om begivenheder,” sagde Turner.
Hvis du bor i eller i nærheden af distriktet, er din telefon sandsynligvis blevet sporet på et tidspunkt, sagde han.
En nylig rapport fra Department of Homeland Security kaldte spionapparaterne en reel og voksende risiko.
Og I-teamet fandt dem i højprofilerede områder som uden for Trump International Hotel på Pennsylvania Avenue og mens de kørte over 14th Street broen ind i Crystal City. I-teamet blev hentet to gange, mens de kørte langs K Street - korridoren populær blandt lobbyister.
"Det ser ud til, at de ikke betragter os som interessante, så de har droppet os," bemærkede Turner og så ned på en af sine telefoner.
Hver mobiltelefon har et unikt identifikationsnummer. Telefonfangeren teknologi kan udnytte tusinder af dem ad gangen.
DHS har advaret useriøse enheder om at forhindre tilsluttede telefoner i at foretage 911-opkald og siger: "Hvis denne type angreb opstår under en nødsituation, kan det forhindre ofre i at modtage hjælp."
"Absolut. Det er en bekymring, ”sagde DC-rådskvinde Mary Cheh og tilføjede, at spionteknologien burde være en bekymring for alle, der bor og arbejder i distriktet.
I-Teamets testtelefoner opdagede 40 potentielle placeringer, hvor spionenhederne kunne fungere, mens de kørte rundt i et par timer.