Google planlægger at sætte “øjne i maskiner” og øge computers evne til automatisk at genkende mennesker, steder eller genstande.
Teknologigiganten har netop afsløret planer om at købe et fransk firma kaldet Moodstocks, der bygger software, der er i stand til at finde ud af, hvad der sker på et foto - et trick kaldet billedgenkendelse.
Denne opkøb vil sandsynligvis afsluttes inden for uger, selvom det ikke vides nøjagtigt, hvor meget Google betalte for at købe virksomheden.
”Lige siden vi startede Moodstocks, har vores drøm været at give øjne til maskiner ved at omdanne kameraer til smarte sensorer, der er i stand til at give mening om deres omgivelser,” skrev det franske firma.
Google sagde, at det ville bruge dette system til at hjælpe identitetsbilleder, så de let kan findes gennem en søgemaskine.
Men udviklingen vil sandsynligvis vække frygt for privatlivets fred, da mange mennesker er bekymrede for, at det at tillade computere at "se" som mennesker en dag vil muliggøre opførelsen af en overvågningsstat, hvor vores hver bevægelse kan overvåges af regeringer, politiet eller virksomheder. Nyheden kommer kun få uger efter, at den var afslørede, at Facebook-grundlægger, Mark Zuckerberg, bånd over sit MacBook-kamera og mikrofon.
Denne frygt bobler nu over i den virkelige verden. Tidligere på ugen kastede en mand angiveligt Molotov-cocktails til Google Street View-biler, der var parkeret uden for hovedkontoret i Californien.
I en erklæring sagde politibetjente, at manden senere fortalte dem "han følte, at Google så på ham, og det gjorde ham ked af det". Renate Samson, præsident for kampagnegruppen Big Brother Watch, sagde, at folk skulle være opmærksomme på deres computers overvågningspotentiale.
”Alle tilsluttede enheder har nu et kamera og en mikrofon, ofte kan disse slukkes og tændes uden at vi ved det,” fortalte hun The Sun.
”At gøre disse øjne intelligente vil være fantastisk til at identificere tilfældige objekter og hjælpe vores smarte enheder med at blive endnu smartere, men ikke så gode til at holde dit personlige liv personligt.