Globale investeringer i vedvarende energi (sol, vind, vand og biobrændstof) steg 2% i 2017 til $ 279.8 milliarder, hvilket tager kumulative investeringer siden 2010 til $ 2.2 billioner. Omfanget af de globale udgifter til vedvarende energi har været næsten fladt i syv år. Der har været en stigning i den samlede installerede vedvarende energi hvert år på grund af de faldende priser. En stigning i udgifter på 2% har resulteret i 10% stigning i globale installationer fra 2016 til 2017.
En rekord 157 gigawatts med vedvarende strømkapacitet blev taget i brug i 2017, op fra 143GW i 2016. Dette var mere end 70GW for produktionskapacitet af fossilt brændstof, der blev tilføjet sidste år. Den installerede fossile brændstofkraft genererer imidlertid flere kilowattimer på grund af sol- og vindkraftfaktorernes lave kapacitet.
Solar alene tegnede sig for 98GW eller 38% af den netto nye strømkapacitet, der kom i drift i løbet af 2017.
Kina brugte 126.6 milliarder dollars på vedvarende energi. Dette var det højeste tal nogensinde og mere end 45% af det samlede antal. Kina 53GW installeret med solinvestering på $ 86.5 milliarder, op 58%. Investering i vedvarende energi i USA faldt 6% til $ 40.5 milliarder. Europa havde et fald på 36% til $ 40.9 milliarder. Den største årsag var et fald på 65% i UK Investment til $ 7.6 milliarder, hvilket afspejler en stopper for subsidier til onshore vind og solfangere på brugsvægt. Tyskland oplevede også et fald i investeringerne på 35% til $ 10.4 milliarder.
Inden for fem år har de fleste lande brug for dyre investering i energinet for at håndtere mere sol og vind.
I nogle europæiske lande (Irland, Tyskland og Det Forenede Kongerige) vil andelen af vind og sol i den samlede produktion overstige 25%. I Kina, Indien og Brasilien forventes andelen af variabel produktion at fordobles til over 10% på kun fem år. Den øgede andel af solenergi og vind betyder, at energinettet kræver opgraderinger, forstærkning og sammenkoblinger, opbevaring, respons på efterspørgselssiden og anden fleksibel forsyning for at imødekomme de højere niveauer af sol og vind.