CRISPR Fried Chicken: Genetisk konstruerede høns lavet til at dræbe deres hankyllinger

> Hvert år dræbes mere end 6 milliarder hankyllinger på verdensplan, op til 300 millioner af dem i USA, som en del af den industrialiserede ægindustri

> Et hold israelske videnskabsmænd har indgivet et konceptpatent, der involverer gensplejsning af høns til at videregive et dødeligt eller dræbergen til hanembryoner, hvilket ville eliminere dem, før de klækkes

> Når først æggene er lagt, vil blåt lys blive brugt til at aktivere dødelighedsgenet og dræbe alle de mandlige embryoner in-ovo eller i ægget

> Dette vil sandsynligvis blive præsenteret som en mere "human" tilgang, men det kommer med betydelige risici, herunder for hønen, fordi dødelighedsgenet sandsynligvis vil producere meget giftigt protein, der kan gøre hønen syg

>Europa-Kommissionen udtalte, at sådanne GE-høner og deres æg ikke ville blive klassificeret som genetisk modificerede organismer (GMO'er) og derfor ville eksistere uden for EU's GMO-regler

En af det industrialiserede landbrugs grusomheder er ægindustriens drab på hankyllinger. Hvert år dræbes mere end 6 milliarder hankyllinger på verdensplan, op til 300 millioner af dem i USA¹ Begrundelsen bag denne afskyelige praksis er roden til, hvad der er galt med virksomhedslandbrug - æglæggende høner opdrættes for at lægge æg, og intet mere.

Fordi hanner ikke kan producere æg og ikke dyrker nok kød til at gøre dem nyttige til menneskeføde (i modsætning til slagtekyllinger, opdrættet til at blive unaturligt store), ville de koste mere at opdrætte, end de ville være "værd". Med fuldstændig tilsidesættelse af livet "afliver" ægproducenter hannerne eller dræber dem kort efter fødslen og sender dem til brug som kæledyrsfoder, husdyrfoder eller blot fyldstof til lossepladser.

Et hold israelske videnskabsmænd har nu indgivet et konceptpatent, der involverer gensplejsning af høns til at videregive et dødeligt eller dræbergen til mandlige embryoner, hvilket ville eliminere dem, før de klækkes.² Selvom det er klart, at praksis med at dræbe hankyllinger skal stoppe, kan denne bioteknologiske "løsning" ende med at skabe langt flere problemer, end den løser.

GE Hens videregiver dødeligt gen til mandlige embryoner

Patentet, som blev indleveret til det israelske ministerium for landbrug og udvikling af landdistrikter angivet som ansøgeren, og Yuval Cinnamon og Enbal Ben-Tal Cohen som opfinderne,³ bruger genredigeringsværktøjet CRISPR, eller Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeat, til at indsætte et fremmed gen - letalitetsgenet - i det mandlige køns Z-kromosom.⁴

Den gensplejsede (GE) høne ville videregive dødelighedsgenet - som formodes kun at blive aktiveret af blåt lys - til alle mandlige embryoner. Når æggene er lagt, vil blåt lys blive brugt til at aktivere dødelighedsgenet og dræbe alle de mandlige embryoner in-ovo eller i ægget.

Dette vil sandsynligvis blive præsenteret som en mere "human" tilgang, men det kommer med betydelige risici, herunder for hønen, fordi dødelighedsgenet sandsynligvis vil producere meget giftigt protein. Ifølge GM Watch:⁵

"For at sikre pålideligt aflivning af hankyllingeembryoner på et tidligt stadium af deres udvikling, skal det dødelighedsgen, som udviklerne indsætter, være meget giftigt.

De forskellige dødelighedsinducerende proteiner nævnt i patentet, der formodes at virke ved at hæmme vækst/udvikling (afsnit 0156, 0157) eller essentielle signalveje, såsom "knoglemorfogenetisk proteinantagonist" eller "RNA-guidet DNA-endonukleaseenzym" (afsnit). 0159, 0160), kan være for usikre i deres virkninger.

Derfor vil udvikleren næsten helt sikkert vælge at bruge et kendt meget giftigt element - såsom gener, der koder for difteritoksin eller ricintoksin, som begge er specifikt nævnt i afsnit 0158 som mulige kandidater for det dødelige gen.

Det faktum, at forfatterne illustrerer deres koncept ved hjælp af et difteritoksin-dødelighedsgen, omend inden for rammerne af in vitro-vævskulturcelleeksperimenter (Figur 24A), understøtter denne tankegang."

Yderligere begrænser patentet ikke det dødelige gen til de nævnte typer, hvilket betyder, at forskerne kunne bruge stort set alt, såsom et gen, der koder for koleratoksin.

Dødelighedsgenet kan være 'utæt'

Bortset fra de problemer, der er forbundet med at introducere et dødeligt gen i en levende art, er emnet for aktivering af dets blå lys. Det dødelige gen formodes at forblive i dvale indtil eksponering for blåt lys, men der er en chance for, at det stadig kan udøve et vist niveau af toksicitet, selv mens det er i denne inaktive tilstand. Dette "utætte" dødelige gen kan have betydning for dyrevelfærden og kan udgøre en risiko for moderhønene.

GM Watch forklarede: "Det er almindelig erfaring og viden, at alle transgene systemer er utætte - det er kun et spørgsmål om grad," tilføjer:⁶

"Dette rejser spørgsmålet om, hvor "tæt" og idiotsikker udtrykket af letalitetsgenkassetten er - med andre ord, om den er fuldstændig lydløs som ønsket indtil aktivering med blåt lys belysning, eller om der er et lavt, men signifikant udtryk før blå lys belysning. Faktisk er bevis på letalitetsgenekspressionslækage tilvejebragt i figur 13 i patentet (øverste paneler).

… Således vil det optogene (blåt lys) aktiveringssystem, der er knyttet til letalitetsgenkassetten, næsten helt sikkert være "utæt". Det betyder, at det dødelige gen muligvis ikke er tavst hos de kvindelige grundlæggere avlshøns, selv i mangel af blåt lys. Så disse kvindelige grundlæggeravlshøner og deres æglæggende hunafkom kunne udtrykke dødelighedsgenet på et lavt niveau.

Dette ville betyde, at disse høns ville producere et dødeligt toksin inde i deres kroppe. Som følge heraf kan de få helbredsproblemer.

Denne mulighed (som langt fra er usandsynlig) rejser velfærdsspørgsmål om sundheden hos de hunkønsstiftende høner og deres hunlige afkom. Deres sundhedstilstand vil afhænge af arten af ​​dødelighedsgenet og i hvilket omfang det udtrykkes i deres kroppe."

EU-stater, at GE-hønsene ikke ville være GMO'er

Som det ser ud, repræsenterer patentet kun et proof-of-concept baseret på in vitro og in ovo forsøg. En GE-høne, der sender et dødeligt gen til sit hanlige afkom, eksisterer endnu ikke, og de data, der er afsløret i patentet, viser kun separate komponenter af planen, og at det i teorien kunne fungere, men konceptet er endnu ikke bragt til udførelse.

Alligevel håber forskerne på at tage projektet til næste skridt og har allerede opnået støtte fra Europa-Kommissionen, som udtalte, at sådanne GE-høner og deres æg ikke ville blive klassificeret som genetisk modificerede organismer (GMO'er) og derfor ville eksistere uden for EU's GMO-regler.⁷

Ifølge kommissionen refererer definitionen for GMO'er til organismer "hvor det genetiske materiale er blevet ændret på en måde, der ikke forekommer naturligt ved parring og/eller naturlig rekombination."⁸

Selvom patentets koncept ikke forekommer i naturen, svarede EU: ”Dette ser ikke ud til at være tilfældet for de pågældende laghøns, baseret på de oplyste oplysninger, hvorefter transgenet kun overføres til hanembryonerne, ikke til de kvindelige embryoner, der udvikler sig til disse laghøns.”⁹

De begrundede derefter, at da GE-hønsene ikke ville blive betragtet som GMO'er under deres definition, ville de ændrede æg, de lægger, heller ikke være det. "Som et resultat," bemærkede de, "behøvede de pågældende laghøns og deres æg ikke en tilladelse ..."¹⁰ Fordi patentet ikke giver bevis for, at GE-hønsene er fri for unaturlige ændringer, mener GM Watch, at Kommissionens udtalelse om, at hønsene ikke vil blive klassificeret som GMO'er, er ulovlig.

Historien har allerede vist, at det er mere end sandsynligt, at fragmenter af dødelighedsgenet kan ende utilsigtede steder, uden for Z-kromosomet, på kromosomer, der for eksempel kan ende i hunkyllinger.

"Der ser ikke ud til at være offentliggjorte beviser, der viser, at denne procedure ikke giver anledning til utilsigtet integration af transgenfragmenter, og at de resulterende transgene grundlæggerhøner og deres hunlige afkom er fri for sådan fremmed DNA," bemærkede GM Watch.¹¹

Såkaldte "off-target"-effekter er et kendt resultat af CRISPR-teknologi, herunder CRISPR-Cas9, som formodes at være endnu mere præcis end den originale teknologi. En undersøgelse søgte efter utilsigtede mutationer, baseret på en separat undersøgelse, der brugte CRISPR-Cas9 til at genoprette synet hos blinde mus ved at korrigere en genetisk mutation. Forskerne sekventerede hele genomet af de CRISPR-redigerede mus for at søge efter mutationer.

Ud over den tilsigtede genetiske redigering fandt de mere end 100 yderligere deletioner og indsættelser sammen med mere end 1,500 enkeltnukleotidmutationer,¹² viser, at genetiske ændringer sjældent forekommer isoleret.

Etiske spørgsmål kan ikke ignoreres

Bioteknologiske forskere vil utvivlsomt forsøge at male disse GE-høner, der overfører et dødeligt gen til deres mandlige afkom, som en mere human mulighed end at dræbe babykyllinger, efter de er klækket. At målrette mod gener, der er beregnet til at lette dyrelidelser, er blevet en almindelig taktik af biotekvirksomheder, som mener, at det kan blødgøre regulatorer og forbrugere, der er på vagt over for teknologien.¹³ Men de resulterende etiske spørgsmål forbliver og er lige så foruroligende. Som GM Watch forklarede:¹⁴

"Dette er et stort etisk problem, der begynder med handlingen med at genmanipulere en morhøne til at videregive et dræbergen til alle hendes hanlige afkom. Det dødelige toksin-genererende gen kunne undslippe ind i miljøet eller ind i bakterier. Hvis det kommer ind i bakterier, kan det overføres fra bakterierne til mennesker eller dyr med potentielt alvorlige konsekvenser for deres helbred.

Alle mandlige embryoner, der dræbes ved hjælp af et giftigt dødelighedsgen, skal behandles som giftigt affald og kan for eksempel ikke bruges som dyrefoder, hvilket er den sædvanlige destination for afviste hanembryoner eller -kyllinger i ikke-GMO-ægindustrien ."

GE kyllinger og kvæg er allerede her

Mens GE-høns, der er i stand til at videregive dødelighedsgener, endnu ikke er en realitet, er der allerede skabt andre typer GE-kyllinger. Forskere har brugt CRISPR til at skabe kyllinger, der er resistente over for fugleinfluenzaen, som spreder sig hurtigt blandt CAFO-fugle (koncentreret dyrefodring).¹⁵

Den enkleste måde at stoppe den udbredte overførsel af fugleinfluenza på ville være at ændre den måde, kyllinger opdrættes på, ved at sætte dem udendørs på græs i modsætning til overfyldte i sygdomsramte CAFO'er. Ligeledes ville behovet for at skabe GE-høner, der videregiver gener for at dræbe deres hankyllinger, også blive ophævet af en revision af det industrialiserede fødevaresystem.

Nogle regenerative landmænd opdrætter fjerkræ anderledes ved at bruge fjerkræeracer. Selvom racerne producerer færre æg og bliver større langsommere end moderne racer, er de sundere og mere produktive på lang sigt. Hankyllinger bliver ikke dræbt ved udklækning, men bliver snarere opdraget til modenhed.¹⁶

Andre GE-kyllinger er også blevet skabt, herunder fugle, der er resistente over for aviær leukosevirus, en anden sygdom, der plager CAFO-fjerkræ.^17,18 Det skal bemærkes, at fødevarer produceret via genredigering ikke er underlagt regulering af det amerikanske landbrugsministerium - selvom et rådgivende udvalg anbefalede genredigerede fødevarer ikke kunne mærkes økologiske - eller andre reguleringsorganer.¹⁹

Faktisk udgav USDA i marts 2018 en erklæring, der bemærkede, at den ikke ville regulere CRISPR-redigerede afgrøder, og sagde: "Med denne tilgang søger USDA at tillade innovation, når der ikke er nogen risiko til stede."²⁰ Yderligere, om så lidt som to år, kunne amerikanerne bide i deres første genredigerede burgere, takket være US Food and Drug Administrations lovmæssige godkendelse af genredigerede kvæg.²¹

Mens en langvarig godkendelsesproces typisk er nødvendig for genredigerede dyr for at komme ind på fødevaremarkedet, strømlinede FDA processen for genredigerede kvæg, så de kunne komme uden om den almindelige godkendelsesproces. Dyrene, der er skabt af bioingeniørfirmaet Recombinetics, har gener modificeret til at gøre deres pels kortere og glattere, hvilket er beregnet til at hjælpe dem bedre modstå varmestress, så de kan tage mere på i vægt og øge effektiviteten af ​​kødproduktionen.²²

Det er muligt, at "CRISPR-kylling" kan følge en lignende vej og ende i supermarkeder, før langsigtede sikkerheds- og toksicitetsundersøgelser er blevet udført. Indtil videre er den bedste måde at undgå genredigerede fødevarer på at købe økologiske og endnu bedre biodynamiske fødevarer fra en lokal landmand, du kender og stoler på.

Kilder og referencer