Genetikere har til hensigt at bringe Dodo-fuglen tilbage fra udryddelse

Forskere mener, at de har fundet en måde at bringe det dyr tilbage, der er mest synonymt med udryddelsen, dodo-fuglen. Skulle deres bestræbelser vise sig at lykkes, kunne dette åbne døren for genopstandelsen af ​​adskillige andre dyr, som man mente var for længst væk.

Et "de-udryddelsesfirma" kendt som Colossal Biosciences har besluttet at spille Gud og rette en "forkert" begået af mennesker ved at bruge redigeret DNA til at skabe en såkaldt proxy-version af dodo'en, da en nøjagtig klon ikke er mulig. Hvis rekreationen skulle vise sig at være vellykket, ville næste skridt være at genindføre dodoen til dets oprindelige levested i Mauritius.

Grundlæggerne af virksomheden mener, at genindførelse af dodo vil gavne bevarelsen og dyrelivets økosystem. De uddyber dog ikke hvorfor.

Colossal Biosciences arbejder også på at bringe andre truede arter tilbage fra de døde, såsom den tasmanske tiger og ulden mammut.

Her er den historie fra Vice, der fuldt ud forklarer processen for at "afudrydde" dodo'en og de mange udfordringer Colossal Biosciences står over for:

Colossal Biosciences, grundlagt i 2021 af iværksætteren Ben Lamb og Harvard-genetikeren George Church, annoncerede tirsdag, at de planlægger at genoplive og genoplive dodo'en, den ikoniske flyveløse fugl, der er blevet et stærkt symbol på udryddelse, efter at den hurtigt blev udslettet som et resultat menneskelig indblanding på dens fødeø Mauritius.

Colossal arbejder allerede på bestræbelser på at udrydde den uldne mammut og thylacin (alias den tasmanske tiger) og genindføre dem til vilde levesteder. I processen håber virksomheden at være banebrydende for nye teknologier med anvendelser inden for bevaringsbiologi og menneskelig sundhedspleje, for at nævne nogle få.

Nu har virksomheden tilføjet dodo'en til sin de-udryddelsesønskeliste og trykket Beth Shapiro, en evolutionær biolog ved University of Santa Cruz, for at støtte projektet. Holdet forestiller sig returneringen af ​​en "proxy"-version af denne idiosynkratiske fugl, hvilket betyder en art med redigeret DNA i modsætning til en nøjagtig klon, til dens oprindelige habitat i Mauritius.

"Jeg tror, ​​at dette er en mulighed, hvor mennesket, givet den menneskeskabte natur af udryddelsen af ​​dodo, ikke kun kunne bringe dodo tilbage, men også fikse, hvad der blev gjort til dele af økosystemet for at genindføre dem," bemærkede Lamm i samme opkald. "Der er mange fordele fra et bevaringsperspektiv i forhold til, hvad vi kan lære af rewilding."

Den flyveløse fugl var en sådan engangstilfælde, at dens nærmeste nulevende slægtning er Nicobarduen, en farverig flyvende fugl, der ser helt anderledes ud end sin berømte uddøde fætter. Det bizarre udseende adskilte dodo'en som en kulturel kuriosum praktisk talt fra det øjeblik, europæiske opdagelsesrejsende stødte på den i løbet af det 17. århundrede.

Nu tackler Shapiro og hendes kolleger udfordringen med at sy sammen et dodo-lignende dyr ved hjælp af genomer, der er blevet sekventeret fra rigtige dodo-eksemplarer, såvel som genomer fra deres nære slægtninge, såsom Nicobar-duen og Rodrigues solitaire, en anden uddød flyveløs fugl, der levede på den næsten ø Rodrigues. Faktisk skal de-udryddelse af dodo'en starte med omvendt konstruktion af den.

"Når en art er uddød, er det virkelig ikke muligt at bringe en identisk kopi tilbage," sagde Shapiro. "Håbet er, at vi for det første kan bruge komparativ genomik, så vi kan få mindst ét, og forhåbentlig flere, dodo-genomer, som vi kan bruge til at se og se, hvordan dodos ligner hinanden og adskiller sig fra ting som solitaire ."

Derfra vil holdet "sammenligne dem med Nicobar-duen og andre duer og identificere mutationer i det genom, som vi mener kan have en fænotypisk effekt, der fik dodoen til at ligne en dodo i stedet for som en Nicobar-due," fortsatte hun. .

At få de rigtige genetiske ingredienser til en dodo-proxy er kun den første forhindring i, hvad der kan være en lang videnskabelig søgen. Forskerne skal også finde ud af, hvordan man får et dodo-embryo ind i et æg, så en ny generation af fugle med succes kan udklækkes.

Som med mange nye områder indeholder videnskaben om udryddelse mange etiske nuancer ud over dens tekniske udfordringer. Tom Gilbert, der fungerer som direktør for Københavns Universitets Center for Evolutionær Hologenomics, fortalte Motherboard, at proxyer for uddøde arter godt kan være teknisk mulige, men det er kun begyndelsen på samtalen.

"Spørgsmålet er virkelig, hvor tæt vil proxyen være på den uddøde form?" sagde Gilbert, der for nylig sluttede sig til Colossals rådgivende bestyrelse, i en e-mail. "Det er et meget sværere spørgsmål, og ikke ligetil at besvare, da det rejser spørgsmålet ... hvad måler du? Genomisk lighed? Fysisk lighed? Lighed i den niche, den fylder/hvad den gør, selvom den ikke ser ens ud (f.eks. hvis man kan få en elefant til at leve i kulden, hvor den opfører sig som en mammut...er det nok??

"Af grunde, jeg har argumenteret før i forskellige artikler, tror jeg, at det bedste, vi kan håbe på, er noget, der svarer til den niche, det udfylder," fortsatte han. "Dette rejser spørgsmålet om, om det er det værd? Her er det heller ikke sort/hvidt. Nogle gange måske, men i andre tilfælde er miljøet måske allerede så ændret, at håbet om frie levende befolkninger er langt fra, hvad der kan lade sig gøre. Man skal fx huske på hvor meget, relativt, menneskeligt uberørt miljø, der er tilbage.”

Der er andre dilemmaer at overveje, hvis dodo'en skulle genopstå. Det første dilemma er, hvordan man beskytter fuglen mod en anden udryddelse.

Dette vil kræve et betydeligt opkøb fra Mauritius-regeringen for ikke bare at acceptere dodo'en, men også en vilje til at indføre betydelige sanktioner mod krybskytter og trofæjægere. Enhver med en hjerne kan forestille sig den enorme værdi af en ikonisk art bragt til live igen.

Selv med beskyttelse fra regeringen vil den "uddøde" dodo stadig stå over for de samme udfordringer fra det invasive dyreliv, der bidrog til dens udryddelse i første omgang. De krabbeædende makakaber, rotter, katte og hunde, der byttet på dodo og dens afkom forbliver på Mauritius. Dodo'en havde ingen forsvarsmekanismer, da den strejfede rundt på øen.

Det andet dilemma at overveje er, mens dodo'en ikke udgør nogen trussel mod menneskeheden, er der andre uddøde arter, der kunne. Hvad skal forhindre videnskabsmænd i at beslutte sig for at gøre filmen Jurassic Park til virkelighed og forsøge at bringe dinosaurerne tilbage, for eksempel?

At bringe længe døde arter tilbage er fyldt med alt for mange risici til at vise sig at være umagen værd. I stedet bør videnskabsmænd fuldt ud koncentrere deres indsats om at redde nuværende truede arter.

Læs hele historien her ...