Forskere får masser af penge fra tilskud, ngo'er og virksomheder, men de har brug for mere for at redde verden korrekt. Crowdfunding er et skridt væk fra at stå på gadehjørnet med skiltet ”Vil arbejde for videnskab”. ⁃ TN Editor
Stimuleret af meningsløse forsøg på at finansiere forskning i blyforgiftning af ørne har en UC Santa Cruz-videnskabsmand tyet til at bede om bidrag online.
”Det er lidt frustrerende at ikke få trækkraft,” sagde Myra Finkelstein, en toksikolog for dyreliv. ”Jeg laver videnskab, der direkte kan bruges til at hjælpe dyr.”
Finkelstein er næppe alene. Forskere, der står over for en alvorlig mangel på finansiering fra myndighederne og stiftelsen, bruger i stigende grad ”crowdfunding” som en måde at få deres projekter fra jorden.
Det fungerer sådan: En idé eller et forskningsprojekt er sendt online, normalt med en iørefaldende video, der fortæller en historie. Dusinvis af mennesker donerer derefter penge til at finansiere projektet. Hvert projekt har en frist for fundraising. Så hvis forskere ikke opfylder deres mål, får de ikke nogen af de donerede penge.
Teknikken alt eller intet hjælper med at skabe spænding omkring processen. De donerede penge går heller ikke ind i et sort hul - de finansierer enten projektet eller får tilbagebetalt til donoren.
Crowdfunding er blevet brugt til at skaffe penge til alt fra film til bærbar teknologi til betaling af medicinske regninger. Iværksættere bruger det ofte til at finansiere forretningsidéer. Men når finansieringen af videnskaben aftager, da regeringsorganer som National Institutes of Health og National Science Foundation skærer ned på forskningsdollar, henvender flere forskere sig til alternative teknikker.
Finkelstein håber at undersøge blyforgiftning i skaldede ørne. Selvom hun har en årtier lang erfaring med at tackle blyforgiftning af fugle rundt om i verden, er hun blevet afvist af en række regerings- og private finansieringskilder.
Døde ørne, sagde Finkelstein, har vist sig over hele landet, de fleste med detekterbare blyniveauer og mange med dødelige blyniveauer i deres system, formodentlig fra at spise rovdyr skud fra jægere med blykugler.
Hendes foreslåede forskning ville bestemme, hvor ofte en repræsentativ prøve af ørnene blev udsat for bly - og i hvilken grad. Hun ved, at forskningen ville være vigtig for den fremtidige bevarelsesindsats, men hun indrømmer, at toksikologearbejder inden for dyreliv er notorisk vanskeligt at finansiere.
”Mange finansierere vil hellere finansiere handling,” sagde Finkelstein. "Handlingsdygtig videnskab" refererer til ting som at rydde op i et olieudslip ved hjælp af videnskab versus at lære mere om, hvorfor spildet er skadeligt for miljøet.
wpDiscuz