TN Bemærk: Huxley's Brave New World kommer til liv lige foran vores øjne. Hvem har brug for forældre? Babyer skabes i laboratoriet for deres patetiske, forudbestemte eksistens: Alfas, Gammas, Deltas, Epsilons. Naturlig forplantning er ikke tilladt, og alle 'utilsigtede' graviditeter vil blive afsluttet. Hele samfundet er "stratificeret af genetisk forudbestemt kaste." Videnskab er gud. Technocrats og Transhumans laver utvivlsomt en 'happy dance' lige nu.
Forskere overvejer nu oprettelsen af et syntetisk humant genom, hvilket betyder, at de ville bruge kemikalier til at fremstille alt det DNA, der er indeholdt i humane kromosomer.
Udsigterne ansporer både intriger og bekymring i livsvidenskabssamfundet, fordi det muligvis - hvis nogen var i stand til at skabe et totalt kunstigt genom - implanterer dette genom i embryoner og skaber mennesker uden forældre.
Mens projektet stadig er i idéfasen og også involverer bestræbelser på at forbedre DNA-syntese generelt, blev det drøftet på et lukket dørmøde på Harvard Medical School i Boston tirsdag. De omtrent 150 deltagere blev bedt om ikke at kontakte medierne eller tweet om mødet.
Arrangører sagde, at projektet på nogle måder ville være en opfølgning på det oprindelige Human Genome-projekt, der havde til formål at læse sekvensen for de tre milliarder kemiske bogstaver i DNA-planen for menneskeliv. Derimod involverer det nye projekt ikke læsning, men snarere skrivning af det menneskelige genom - syntese af alle tre milliarder enheder fra kemikalier.
Men et sådant forsøg ville rejse adskillige etiske spørgsmål. Kunne videnskabsmænd skabe mennesker med visse slags træk, måske mennesker født og opdrættet til at være soldater? Eller kan det være muligt at lave kopier af bestemte personer?
”Ville det være OK at rækkefølge og derefter syntetisere Einsteins genom?” Drew Endy, en bioingeniør ved Stanford og Laurie Zoloth, en bioetiker ved Northwestern University, skrev i et essay kritiserer det foreslåede projekt. "I bekræftende fald, hvor mange Einstein-genomer ville det være OK at fremstille og installere i celler, og hvem ville få at fremstille og kontrollere disse celler?"
Videnskabsmænd og etikere rejser allerede bekymring for at bruge nye genredigeringsmetoder, der kan ændre individuelle egenskaber hos embryoner. Men det ville være muligt at foretage meget mere omfattende ændringer ved at syntetisere et helt genom.
Professor Zoloth sagde i et interview, at projektet kunne være risikabelt uden nogen veldefineret fordel. Hun kritiserede også det uhyggelige møde. ”Det er OK at have møder, der er private, men det har ikke været karakteristisk for feltet at have møder, der er hemmelige ud over at være private.”
George Church, professor i genetik ved Harvard Medical School og en af arrangørerne af det foreslåede projekt, sagde, at karakteriseringen var en misforståelse, og at projektet i virkeligheden var mere generelt rettet mod at forbedre evnen til at syntetisere lange DNA-strenge, som kunne anvendes til forskellige typer dyr, planter og mikrober.
”De maler et billede, som jeg ikke synes repræsenterer projektet,” sagde Dr. Church i et interview. ”Hvis det var projektet, ville jeg løbe væk fra det.”
wpDiscuz