Følg dataene: Et Funderers push for evidensbaseret lokal politik

Hvor henvender sig finansiererne, når politiske vejspærringer stopper fremskridt på føderalt niveau? Hvis den nylige fortid er en indikation, bliver mange af de mere teknokratiske blandt dem lokale. Da Mike Bloomberg ofte fører anklagen, har datahældede donorer brugt de sidste par år på at sejre større byer med tværsektorielle partnerskaber. Deres mål: at udnytte det nyeste inden for samfundsteknologi og datalogi for at gøre regeringen mere effektiv og fjerne problemer som hjemløshed, dårligt helbred, fattigdom og kulstofemissioner.

Bloombergs giver væve stort på denne filantropi sfære, men det gør også Laura og John Arnold Foundation. LJAF tackle en række udfordringer, men dens mangeårige forpligtelse til evidensbaserede tilgange forener dem alle. I den bypolitiske arena hævder finansierere som LJAF, at når regeringsembedsmænd kommer bevæbnet med de bedste anbefalinger, som moderne datavidenskab kan give, vil de være i stand til at tjene et større antal mennesker mere effektivt.

Det er et håbefuldt udsyn. Det er også en, der spiller godt i store byer og nogle stater, hvor der er meget borgerlig stolthed og krævende energi i disse dage, som James og Deborah Fallows dokumenterer i deres nye bog, Vores byer. For at fremme denne lovende lokalisme LJAF støtter en række politiklaboratorier—Tænk tanks i miniature — indlejret i byer for at forbinde regeringsembedsmænd med universitetsforskere. Nylige eksempler inkluderer LJAFs fundamentstøtte til Rhode Island Innovative Policy Lab, Lab @ DC, Georgia Center for Education Policy og Michigan Policy Innovation Lab, for at nævne nogle få.

I 2017 rullede LJAF $ 2 millioner dollars i startfonde til endnu et af disse udstyr. Baseret på UC Berkeley og UCLA, Californiens politiklaboratorium har allerede engageret forskere i en lang række partnerskaber med lokale myndigheder. På trods af de vanskeligheder, som deling af regeringsdata kan udgøre for forskere, der ønsker at "bevæge sig med hastigheden af ​​beslutningsprocessen", som laboratoriet udtrykker det, ser LJAF en masse løfte i initiativet. Sidste måned øgede den sin støtte med $ 5.5 millioner, hvor ca. halvdelen af ​​det beløb gik til steder ved hvert universitet. Tilskuddet bestemmer, at universiteterne også skal samle flere millioner dollars i matchende midler.

Laboratoriets arbejde kan hjælpe lokale myndigheder med at tackle nogle af Californiens hårdeste udfordringer, hjemløshed blandt dem. Ifølge Michelle Welch, LJAFs direktør for resultatstyret regering, "Hvis laboratoriet har succes med at bruge data og avancerede forskningsværktøjer til at bevæge nålen i vigtige spørgsmål som hjemløshed, sover færre mennesker på gaden om natten."

Et af disse projekter involverer et samarbejde mellem laboratoriet ved UCLA, Los Angeles County og University of Chicago forskere for at forudsige, hvilke personer, der modtager amtstjenester, der kan være i fare for at blive hjemløse. Ved næste år håber de at bruge algoritmen til at finde præcist, hvad der er forebyggelsestjenester. Andre projekter inkluderer et partnerskab med San Franciscos distriktsadvokat for at udvikle mere fokuserede interventioner, der kan forhindre folk i at komme ind i retssystemet, samt undersøgelse af virkningerne af Californiens minimumsløn på $ 15.

Disse former for initiativer er på niveau med kurset hos LJAF. Som vi har set, fundamentet er en nøglefinansierer for datadrevet strafferetsreform og en utrættelig evangelist til streng forskning. Men der kan være en grænse for, hvad forskning kan opnå, når mange rodproblemer er alt andet end rationelle. Kan evidensbaseret politik virkelig bevæge nålen på Amerikas forankrede udfordringer?

For at være sikker kan disse datadrevne indgreb have en bestemt lokal indflydelse, især hvor borgmestre og guvernører er modtagelige. Og der er områder, hvor forskningsmidler kan være en ægte spilændring. LJAFs for nylig forpligtede $ 20 millioner for forskning på pistolvold er et meget tiltrængt eksempel på nationalt plan. Ikke desto mindre mangler et klarere forsvar af deres underliggende værdier, Funders kan finde stigende lokale gevinster fejet væk når større økonomiske eller politiske kræfter omlægger det nationale landskab. 2008-recessionen er et fremragende, hvis uheldigt eksempel.

Den teknokratiske tilgang fungerer bedre på nogle områder end andre. Finansiering til datadrevet reform af strafferet kan f.eks. Give stabile gevinster på grund af systemets ekstremt lokaliserede natur. Men dette kan være mindre tilfældet for økonomisk ulighed, et andet område LJAF har fordybet sig i, givet den rolle, som store kræfter som globalisering og teknologisk forandring spiller i udformningen af ​​økonomien. I mellemtiden er nogle nationale politiske spørgsmål - som f.eks. Ret til seniorer - stærkt formet af magtfulde ideologiske strømme, der ofte begrænser, hvor meget trækkraftreformatorer kan få med evidensbaserede løsninger. På andre spørgsmål - som finansiel regulering, ernæringspolitik eller prisfastsættelse af lægemidler - kan de rå interessegruppers rå muskler begrænse, hvad der er muligt.

Læs hele historien her ...