Flashback: Transhumanisme er den nye religion for postmoderne tider

Vi er vidne til fødslen af ​​en ny tro. Det er ikke en teistisk religion. I modsætning til kristendommen, jødedommen og islam erstatter den et personligt forhold til en transcendent Gud i sammenhæng med en gruppe af troende med en brændende og radikalt individualistisk omfavnelse af nøgen materialistisk personlig rekreation.

Desuden, i modsætning til den ortodokse kristne, jødiske og islamiske vished om, at mennesker består af både materiel krop og immateriel sjæl – og at begge dele betyder noget – forstår tilhængere af den nye tro, at vi har en krop, men hvad der virkelig tæller er tankerne, som i sidste ende kan reduceres til ren kemisk og elektrisk udveksling. Faktisk, i modsætning til kristendommens syn på en eksisterende himmel eller for eksempel buddhismens opfattelse af verden som illusion, insisterer den nye tro på, at det fysiske er alt, hvad der har været, er eller nogensinde vil være.

Sådan tænkning fører til nihilisme. Det er der, den nye religion efterlader tidligere materialistiske filosofier ved at tilbyde tilhængere håb. Hvor traditionel teisme lover personlig frelse, giver den nye tro udsigt til redde via radikal livsforlængelse opnået ved teknologiske anvendelser – et postmoderne twist, om man vil, på troens løfte om evigt liv. Denne nye religion er kendt som "transhumanisme", og det er rasende i Silicon Valley nyrige, universitetsfilosoffer og blandt bioetikere og fremtidsforskere, der søger troens bekvemmeligheder og fordele uden det ledsagende ansvar at følge dogmer, bede om tilgivelse eller sone for synd – et fremmed begreb for transhumanister. Sandelig er transhumanisme en religion for vores postmoderne tid.

Transhumanisme giver to kerneløfter. For det første vil mennesker snart opnå øget kapacitet, ikke gennem dyb bøn, meditation eller personlig disciplin, men blot ved at tage en pille, konstruere vores DNA eller på anden måde udnytte medicinsk videnskab og teknologi til at overskride normale fysiske begrænsninger. Mere overbevisende lover transhumanisme, at tilhængere snart vil opleve, hvis ikke evigt liv, så i det mindste ubestemt eksistens – i denne verden, ikke den næste – gennem anvendt videnskabs vidundere.

Det er her, transhumanisme bliver virkelig eskatologisk. Transhumanistiske profeter forudser en kommende neo-frelsebegivenhed kendt som "Singulariteten" - et punkt i menneskehedens historie, hvor crescendoet af videnskabelige fremskridt bliver ustoppelige, hvilket gør det muligt for transhumanister at genskabe sig selv i deres eget billede. Vil du have synet som en høg? Rediger i et par gener. Vil du hæve din IQ? Prøv et hjerneimplantat. Vil du ligne en hvalros? Nå, hvorfor ikke? Forskellige streger for forskellige folk, ved du ikke det?

Vigtigst af alt, i post-Singularity-verdenen, selve døden vil blive besejret. Måske vil vi gentagne gange forny vores kroppe gennem klonede organerstatninger eller få vores hoveder kryogenisk frosset for at tillade en eventuel kirurgisk tilknytning til en anden krop. Imidlertid er transhumanisters største håb for evigt at redde deres sind (igen, i modsætning til sjæle) via personlig upload til computerprogrammer. Ja, transhumanister forventer i sidste ende at leve uden ende i cyberspace, skabe deres egne virtuelle virkeligheder, eller måske fusionere deres bevidstheder med andres for at opleve multi-væsen.

Transhumanister plejede at afvise enhver antydning om, at deres bevægelse er en form for eller en erstatning for religion. Men i de senere år er den benægtelse blevet mere og mere tynd. For eksempel sagde Yuval Harari, en historiker og transhumanist fra Hebrew University of Jerusalem, til The Telegraph: "Jeg tror, ​​det er sandsynligt inden for de næste 200 år eller deromkring. Homo sapiens vil opgradere sig selv til en eller anden idé om et guddommeligt væsen, enten gennem biologisk manipulation eller genteknologi ved at skabe cyborgs, dels organiske, dels ikke-organiske."

Ifølge Harari gjorde de menneskelige opfindelser af religion og penge os i stand til at undertvinge jorden. Men med den traditionelle religion aftagende i Vesten – og hvem kan benægte det? - han mener, at vi har brug for nye "fiktioner" for at binde os sammen. Det er her, transhumanisme kommer ind:

Religion er den vigtigste opfindelse af mennesker. Så længe mennesker troede, at de stolede mere og mere på disse guder, var de kontrollerbare. Med religion er det let at forstå. Du kan ikke overbevise en chimpanse om at give dig en banan med løftet om, at den vil få 20 bananer mere i chimpansehimlen. Det gør det ikke. Men det vil mennesker.

Men det, vi ser i de sidste par århundreder, er, at mennesker bliver mere magtfulde, og de har ikke længere brug for gudernes krykker. Nu siger vi, "Vi har ikke brug for Gud, kun teknologi."

Ha! Den gamle stereotype af den skæggede kristne fanatiker i kappe og sandaler med et skilt, der siger: "Enden er nær!" er blevet erstattet af transhumanisme proselytizers som forfatter Ray Kurzweil (af Google-berømmelse), hvis bestseller transhumanistiske manifest er titlen, Singularity er i nærheden.

Jeg kan ikke afslutte dette essay uden at fremhæve en helt afgørende skelnen, der skal drages mellem transhumanisme og ortodokse trosretninger, især kristendommen. Kristendommens højeste ideal er kærlighed. Evangelisten Johannes skrev: "Gud er kærlighed." Kristus befalede kristne at "elske hinanden, som jeg har elsket jer." Derfor forstår de troende, at kristen livsførelse kræver at klæde de fattige, besøge syge og fængslede osv. For, som Jesus lærte i lignelsen om fårene og bukkene, når vi gør disse ting mod "de mindste af disse, har du gjort det til mig."