Første nogensinde menneskelig genredigeringsforsøg, der begynder i Kina

Kinesiske forskere vil blive de første i verden til at injicere mennesker med celler, der er modificeret ved hjælp af genredigerings-teknologi i et banebrydende klinisk forsøg næste måned.

Et team ledet af Lu You, en onkolog ved Sichuan Universitets West China Hospital i Chengdu, modtog den 6. juli etisk godkendelse fra hospitalets review board til at teste genredigerede celler på lungekræftpatienter i næste måned, ifølge det videnskabelige tidsskrift Nature.

Cellerne vil blive modificeret ved hjælp af CRISPR-Cas9 - en ny metode til genteknologi, der gør det muligt for forskere at redigere DNA med præcision og relativ lethed.

”Denne teknik er meget lovende med hensyn til at give fordele for patienter, især kræftpatienter, som vi behandler hver dag,” sagde Lu til tidsskriftet.

CRISPR står for klyngede, regelmæssigt indbyrdes mellemrum, korte palindromiske gentagelser - regelmæssige mønstre af DNA-sekvenser, som kan redigeres ud af gener.

Cas9 er en type modificeret protein, der indsprøjtes i en krop for at arbejde på DNA, som et saks, der kan snuppe generne.

Teknikken er baseret på et årti-gamle opdagelse af, at visse bakterieceller kan identificere invaderende vira og hugge op deres DNA. CRISPR-Cas9 tilpasser den teknik, så vi kan redigere gener, fjerne skadelige sygdomme og endda tillade oprettelse af hybrid menneske-dyre organer til at udfylde transplantationsgabet.

Ifølge Nature vil det kinesiske forsøg involvere lungekræftpatienter, for hvilke kemoterapi, strålebehandling og andre behandlinger er mislykkedes.

Holdet udtrækker immunceller fra patienterne og redigerer dem ved hjælp af CRISPR-Cas9 for at slå et gen ud, der normalt fungerer som en kontrol af cellens evne til at starte et immunrespons og forhindrer det i at angribe sunde celler.

De modificerede celler multipliceres derefter og genindføres i patienternes blodomløb, hvor de håber, de vil komme ind på kræften og udslette den.

Læs hele historien her ...