Først Kina, nu Rusland til at oprette genredigerede babyer

En russisk videnskabsmand siger, at han ønsker at skabe mere genetisk modificerede babyer, idet han fløjter internationale indvendinger om, at et sådant skridt ville være for tidligt, uetisk og uansvarligt.

Denis Rebrikov, en molekylærbiolog, der leder et genredigeringslaboratorium ved Kulakov National Medical Research Center for Obstetrics, Gynecology and Perinatology i Moskva hævder, at han har udviklet en sikker - og derfor acceptabel - måde at skabe genredigerede babyer.

"Hvordan kan det være uetisk, hvis vi vil gøre [en] sund baby i stedet for syg?" Rebrikov fortalte NPR under sit første tv-interview. "Hvorfor? Hvorfor er det uetisk? ”

Rebrikov ønsker at skabe babyer fra embryoner, hvis DNA han ville redigere for at beskytte de resulterende børn mod HIV. Rebrikov ville redigere et gen kaldet CCR5 for at gentage en naturligt forekommende variation, der beskytter mennesker mod HIV.

”Begrundelsen er at garantere, at babyen bliver HIV-negativ - det er det,” siger Rebrikov.

Det er den samme begrundelse givet af en kinesisk videnskabsmand, Han Jiankui, da han skabte verdens første genredigerede babyer. Fødselen af ​​de genmodificerede tvillede kinesiske piger sidste år udløste en international ildstorm samt opfordrer til et globalt moratorium for at skabe genredigerede babyer, indtil det kan demonstreres at være sikkert og nødvendigt.

Siger Rebrikov hans forskning har vist at det er muligt at foretage nøjagtige genetiske ændringer i embryoner ved hjælp af genredigeringsmetode CRISPR. Han hævder at have verificeret sikkerheden ved at sammenligne DNA fra redigerede embryoner med det uredigerede DNA fra parret, der blev brugt til at oprette dem.

”Mine eksperimenter viser, at det er sikkert. Vi demonstrerede, at det er sikkert at bruge, ”siger Rebrikov, som også er forsker ved Pirogov Russian National Research Medical University i Moskva.

Babyerne skabt af den kinesiske videnskabsmand havde en far, der var HIV-positiv. Rebrikov siger, at forebyggelse af infektion hos babyer født af hiv-positive kvinder er mere forsvarligt, når en kvinde ikke reagerer på antivirale lægemidler. Disse børn har høj risiko for at blive smittet.

Rebrikov siger, at han planlægger at bekræfte sin forskning med yderligere eksperimenter, før han fortsætter og kun ville komme videre, hvis han vandt regeringsgodkendelse. Rebrikov siger, at han allerede har identificeret to HIV-positive kvinder, der ville være interesseret i at prøve at få genredigerede babyer, og han planlægger at ansøge om godkendelse inden for måneder.

Rebrikovs planer var først rapporteret i tidsskriftet Nature. Han siger, at han måske også forsøger at bruge sin teknik til at skabe genredigerede babyer af andre grunde, såsom at forhindre arvelige former for døvhed.

Men Sergey Kutsev, den vigtigste genetiker og etiker ved Det russiske sundhedsministerium, fortalte NPR, at han tvivler på, at regeringen vil godkende Rebrikovs eksperiment.

”Jeg er overbevist om, at Denis Rebrikov ikke har nogen chancer for at få godkendelse fra sundhedsministeriet i dag,” sagde Kutsev til NPR. Han siger, at sikkerheden og anvendeligheden af ​​teknologien skal bevises først.

En bekymring, siger Kutsev, skaber utilsigtet mutationer, der senere kan føre til kræft eller andre sygdomme - ændringer, der også kan overføres gennem fremtidige generationer. ”Derfor er dette bestemt uacceptabelt i øjeblikket,” siger han.

Andre forskere er også dybt skeptiske over for Rebrikovs påstande.

”Dataene er svage,” siger Shoukhrat Mitalipov, en videnskabsmand i Oregon Health & Science University der var den første, der netop brugte CRISPR til at redigere gener i menneskelige embryoner.

”Teknologien er ikke klar,” er enig Dieter Egli, forsker fra Columbia University forsøger at finde sikre måder at redigere DNA i menneskelige embryoner.

Mange videnskabsmænd og bioetikere hævder, at for at gøre det, som Rebrikov foreslår ville være uetisk og unødvendig, fordi der er andre måder at forhindre HIV-infektion såvel som de fleste genetiske lidelser.

”Dette er uansvarligt,” siger R. Alta Charo, en bioetiker ved University of Wisconsin—Madison, der hjælper Verdenssundhedsorganisationen forsøger at politi genredigering. "Min største bekymring er, at han vil få fødslen til børn, der skal lide, fordi han ville lege rundt."

En dag kan det anses for sikkert og passende at bruge genredigerede embryoner for at forhindre sjældne, men ødelæggende genetiske lidelser hos babyer, siger Charo og andre.

Men det er alt for tidligt at prøve det, før videnskaben er blevet testet meget mere grundigt, og før der er ført brede samfundsdebatter om etik og moral, siger hun.

Læs hele historien her ...