Firestorm Brewing: Forskere, der arbejder på at skabe syntetisk humant DNA

Del denne historie!

Den beskadigede etik ved at skabe syntetisk humant DNA vil ikke afskrække dem fra at gå videre med det. Teknokrater opfinder, fordi de kan. Transhumanister er imidlertid meget interesserede i at skabe supermænd, der kan erobre udødelighed. ⁃ TN Editor

Sidste maj i maj startede et tilsyneladende almindeligt møde en ildstorm af kontrovers. Mere end 100-eksperter inden for genetik og bioingeniør indkaldte til Harvard Medical School til et møde, der var lukket for offentligheden - de deltagende blev bedt om ikke at kontakte nyhedsmedier eller sende et indlæg om mødet på sociale medier.

Den samme gruppe kommer sammen igen i New York City i næste uge.

For mødearrangørerne var sidste års hemmelige foranstaltninger modsat at sikre, at så mange mennesker hørte om projektet som muligt. De sendte et papir om projektet til et videnskabeligt tidsskrift og blev afskåret fra at dele informationen offentligt, før den blev offentliggjort.

Men der er en anden grund til, at denne gruppe forskere, selvom de tilskynder til debat og offentlig involvering, ville være forsigtige med at tiltrække for meget opmærksomhed. Deres projekt er et forsøg på at syntetisere DNA, herunder humant DNA. Forskere vil starte med enklere organismer, såsom mikrober og planter, men håber i sidste ende at skabe tråde af menneskelig genetisk kode. En af gruppens arrangører, Jef Boeke, direktør for Institute for Systems Genetics ved NYU School of Medicine, fortalte CNBC, at inkorporering af syntetiseret DNA i pattedyrceller (eller endda menneskelige) celler kunne ske inden fire til fem år.

Dette projekt følger i fodsporene af Human Genome Project (HGP), the 13 år, $ 2.7 milliarder et projekt, der gjorde det muligt for forskere at afkode det menneskelige genom først. "HGP tillod os at læse genomet, men vi forstår det stadig ikke helt," sagde Nancy Kelley, koordinator for den nye indsats, kaldet GP-write.

Gymnasiumsbiologi dækker de grundlæggende byggesten til DNA, kaldet nukleotider - adenin (A), cytosin (C), guanin (G) og thymin (T). Menneskenes 3 milliarder par giver tegningerne for, hvordan vi bygger vores celler. Hensigten med GP-skrivning er at give en bedre grundlæggende forståelse af, hvordan disse stykker fungerer sammen. Brug af syntetiserede genomer har både pragmatiske og teoretiske konsekvenser - det kan føre til lavere omkostninger og højere kvalitet af DNA-syntese, opdagelser om DNA-samling i celler og evnen til at teste mange DNA-variationer.

"Hvis du gør det, får du en meget dybere forståelse af, hvordan et kompliceret apparat går," sagde Boeke. Boeke sammenligner genomet med en cykel - du kan kun forstå noget, når du tager det fra hinanden og sætter det sammen igen. "Virkelig, et syntetisk genom er en motor til at lære nye oplysninger."

Læs hele historien her ...