Technocrat-minded videnskabsmænd elsker bjerge af data, men er tilsyneladende ikke i stand til korrekt at betjene de værktøjer, der er nødvendige for at styre det, som Microsoft Excel. Værre er det, at ingen engang bryder sig. ⁃ TN Editor
Microsoft Excel har fået skylden for systemfejl i videnskabspapirer takket være softwarens tendens til autoformatdata og "rette" nogle af dem. Forskere analyseret over 3,500 offentliggjorte videnskabelige artikler og fundet, at over 700 af dem, omkring 20%, indeholdt fejl, der kan henføres til Excel.
De pågældende forskere, der skrev for den australske Baker IDI, fokuserede på artikler relateret til genetik, hvor Excel automatisk formaterer data til skade for alle. Da gener og videnskab generelt bruger specifikke symboler og notationer, der ikke generelt findes i det daglige liv, har Excel det svært med dataene. Et eksempel, som forskerne gav, er, hvordan Excel ændrer gennavne, ligesom SEPT2 (Septin) til en dato, september 2. Dette problem med automatisk konvertering er floreret i videnskabelige artikler, der ofte ledsages af datadumps i Excel.
Microsoft forklarede imidlertid, at Excel er designet til at håndtere de mest almindelige dataformater, og at ændring af dens indstillinger vil føre til bedre resultater i tilfælde som disse. Og forskerne er enige. Taler til BBC, Ewan Birney, direktør for Det Europæiske Bioinformatikinstitut, forklarede, at han ikke beskylder Excel eller Microsoft, men hans kolleger.
Problemer som disse, forklarede Birney, har været kendt af det videnskabelige samfund i mere end et årti. Det akademiske samfund ser ud til at have fremhævet dette emne på Excel langt tilbage i 2004, men siden da er fejl i videnskabelige artikler simpelthen steget “med en hastighed på 15% pr. År”.
wpDiscuz