FBI-direktør Christopher Wray gentog en almindelig holdning tirsdag om, at Kina forsøger at blive en global supermagt på ukonventionelle måder - men indrammet den trussel, som Kina udgør for USA som ikke kun en regeringsmæssig, men også som en samfundsmæssig en.
Taler for Senats efterretningsudvalg ved siden af hovederne af andre amerikanske efterretningsbureauer, Wray fortalte senatorerne at Kina bruger en række metoder til at underminere amerikansk militær, økonomisk, kulturel og informationsmagt over hele kloden, der er afhængige af mere end blot Kinas statsinstitutioner.
”En af de ting, vi forsøger at gøre, er at betragte Kina-truslen som ikke kun en hel regeringstrussel, men en hel samfundstrussel ved deres ende,” sagde Wray, “og jeg tror, det vil tage en hel- samfundsrespons fra os. ”
Direktør for national efterretningstjeneste Dan Coats udtrykte en lignende stemning, efter at senator Marco Rubio spurgte ham om Kinas planer om at overhale USA som verdens øverste verdensmagt.
”Der er ingen tvivl om, at hvad du lige har formuleret, er, hvad der sker med Kina,” sagde Coats. ”De gør det på en meget smart måde; de gør det på en meget effektiv måde; de ser ud over deres egen region. ”
Coats sagde, at flere agenturer gennemfører "intensive studier" for at forstå, hvordan Kina søger at gennemføre sin globale dagsorden.
Det åbne akademikeres dobbeltkantede sværd
Wray pegede på Kinas brug af ukonventionelle efterretningskilder som et eksempel på dets rækkevidde.
Han sagde "samlere”- hvad efterretningssamfundet kalder folk, der indsamler efterretning på vegne af agenturer eller regeringer - havde infiltreret amerikanske universiteter.
”Jeg tror, at i denne indstilling vil jeg bare sige, at brugen af utraditionelle samlere - især i akademiske omgivelser, hvad enten det er professorer, forskere, studerende - vi ser i næsten alle feltkontorer, som FBI har rundt om i landet,” sagde Wray .
"De udnytter det meget åbne forsknings- og udviklingsmiljø, som vi har, som vi alle respekterer, men de udnytter det," sagde Wray og tilføjede, at der var en "naivitet" blandt akademikere om de risici, der var forbundet med af udenlandske statsborgere ved amerikanske universiteter.
Institute of International Education fandt, at amerikanske universiteter optog mere end 1 millioner internationale studerende i skoleåret 2015-16, hvoraf næsten 329,000 var kinesiske studerende.
Selvom der ikke er bevis for, at et stort antal kinesiske studerende eller akademikere ved amerikanske universiteter udgør en trussel mod de amerikanske interesser, bruger den kinesiske regering flere uddannelsesindsatser som køretøjer til blød magt.
Den ene er Confucius-institutter, som Rubio henviste til under senatets høring.
Disse institutter spejler mange andre fremmedsproglige uddannelsesenheder, som lande finansierer over hele verden, men med et par advarsler. I stedet for at findes som uafhængige organer, indsættes de i universiteter i USA og andre steder. Og Udenrigspolitik rapporterede sidste år at selv om deres mission er at fremme kulturelt diplomati, spreder de kinesisk propaganda og begrænser, hvad professorer underviser.