Direktøren for FBI har indrømmet, at fremtidige dommere vil se på hans kamp med Apple som præcedens for retshåndhævende adgang til låste eller krypterede mobile enheder, første gang regeringen har indrømmet, at implikationerne af sagen strækker sig ud over en undersøgelse af San Bernardino-terrorangreb.
Det ultimative resultat af Apple-FBI-showdown vil sandsynligvis “vejlede, hvordan andre domstole håndterer lignende anmodninger”, fortalte James Comey til et kongressens efterretningspanel torsdag, en blødgørelse af hans flade insistering på søndag om, at FBI ikke forsøgte at “sætte en præcedens".
Comey udskudte at besvare lovgiveres spørgsmål om implikationerne af en dommer, der beordrer Apple til at skrive kode, der tillader FBI at gætte adgangskoden til en iPhone 5C, der blev brugt af San Bernardino-morderen Syed Farook, noget Apple har malet som tilstrækkeligt bredt til at retfærdiggøre sin modstand af en retsafgørelse.
Direktøren sagde gentagne gange, at han var "ikke en ekspert", men at tekniske og juridiske eksperter havde rådgivet ham om, at "teknologi [er] det begrænsende princip", fordi den særlige kombination af den forældede iPhone 5C og dens iOS9 mobile operativsystem begrænsede applikationen af den anmodede retskendelse - et krav Apple afviser.
Mens Comey fortsatte med at argumentere for, at FBI var nødt til at søge adgang til data på iPhone til sin terrorundersøgelse af San Bernardino, erkendte han, at politiafdelinger og distriktsadvokater rundt omkring i landet også søgte lignende adgang til låste telefoner og krypterede samtaler i almindelig kriminel tilfælde.
Manhattan-anklager Cyrus Vance har sagt, at han har en efterslæb på 175 låste iPhones, der venter på løsningen af Apple-FBI-kampen, som næsten helt sikkert vil blive afgjort i høje føderale domstole.
Resultatet "vil være lærerigt for andre domstole", fortalte Comey til husets efterretningsudvalg.
”Jeg ved ikke, hvordan advokater og dommere vil tænke over, hvad der er det begrænsende princip på den juridiske side.”
Apple udfordrede torsdag morgen Comeys forslag om, at det kodeordbrydende værktøj, der er beskrevet i ordren, kunne begrænses i omfang til en enkelt iPhone.
Virksomheden henviste til CEO Tim Cooks erklæringer om, at den underliggende kode, som Apple er blevet beordret til at oprette, er meget overførbar til andre telefoner, i det omfang et lignende kodeord-krakningsprogram for en anden enhed ville være praktisk talt det samme.
Teknolog og Apple-operativsystemekspert Jonathan Zdziarski skrev i sidste uge, at det grundlæggende i værktøjet Apple er blevet instrueret om at bygge kræver, at det fungerer på flere telefoner blot for at sikre, at det fungerer overhovedet. En højtstående embedsmand sagde til ABC News onsdag, at mange politiafdelinger var ivrige efter at udøve det samme privilegium.
Så hvorfor skriver de ikke det skriftligt, måske ved dekret om samtykke.
De bruger dette som en "test" -sag for at bryde logjam og udvide "Patriot" -handlingen.