Eugenik: Vil genredigering gøre rige mennesker 'overlegne'

På et tidspunkt, hvor ny teknologi som genredigering tilbyder hidtil uset kontrol over vores egen biologi, er den seneste bølge af medicinske fremskridt, herunder kraftig DNA-redigerings-teknologi som CRISPR / Cas9, en kilde til spænding og optimisme.

CRISPR fungerer som en genetisk skalpell til at skære en patients DNA, målrette mod og reparere gener med risiko for sygdom.

Denne metode til genredigering kan en dag gøre visse sygdomme - inklusive Alzheimers, sigdcellesygdom og nogle former for kræft - til fortiden.

Mens traditionelle behandlinger af kroniske sygdomme generelt adresserer symptomerne, giver dette potentialet for en permanent kur ved at angribe sygdommen ved kilden. Når genetiske mutationer er fjernet fra en patients celler, kan cellerne genoptage normal funktion resten af ​​patientens liv.

Hvad er de etiske problemer omkring genredigering?

Genredigeringsteknologier er ikke uden kontroverser - fra etik til, om det vil blive en legetøj for de superrige.

Et hovedspørgsmål med CRISPR ligger i dets enkelhed, hvilket betyder, at det er lettere for uautoriserede at eksperimentere med teknologien.

CRISPR er allerede blevet en favorit blandt amatører 'biohackere', hvor en mand sprøjter sig selv med en hjemmelavet cocktail i et forkert forsøg på at styrke hans biceps. En anden forsøgte (og undlod) at helbrede sig mod AIDS.

Og i slutningen af ​​2018 blæste overskrifterne ud, at en ambitiøs forsker udførte hemmelige genredigeringsforsøg i Kina, hvilket foretog mutationer i menneskelige embryoner for at beskytte mod HIV og derefter tilsyneladende forvandle disse embryoner til tvillingebarn.

Forskere var forbløffede over den beskidte videnskab og den tidlige brug af CRISPR hos humane patienter.

Mens forskere, etikere og tilsynsmyndigheder har opfordret til et forbud mod genredigeringsforskning i humane embryoner, indtil risikoen er bedre forstået, kan det være umuligt at forhindre, at villige patienter og skrupelløse forskere eksperimenterer med genredigering hos mennesker.

Især fordi når avancerede behandlinger modtager officiel myndighedsgodkendelse, bærer de ofte iøjnefaldende prismærker.

Hvor meget koster genredigering?

Spark Therapeutics planlægger at opkræve amerikanske patienter $ 850,000 for en genterapi, der behandler en sjælden form for genetisk blindhed hos børn.

Efter nogle skøn er det en lejlighedskøb: analytikere forventede en listepris så højt som $ 1 millioner pr. Patient eller en halv million dollars pr. Øjeæble.

Der er lille grund til at forvente, at den næste godkendte genetiske terapi vil være meget billigere.

I en tid, hvor ny teknologi tilbyder en hidtil uset kontrol over vores egen biologi, mens globale procent procent synes at være de eneste, der har råd til adgang, er menneskeheden på et skillevej?

Er vi på vej mod en fremtid, hvor de med midlerne vil være i stand til at købe genetisk overlegenhed og efterlade resten af ​​os?

Læs hele historien her ...