Eric Schmidt: De rigtige hjerner bag Bidens videnskabskontor

Mere end et dusin embedsmænd på kontoret i Det Hvide Hus med 140 personer har været partnere med Schmidts, herunder nogle nuværende og tidligere Schmidt-ansatte, ifølge interviews med nuværende og tidligere medarbejdere og interne e-mails indhentet af POLITICO.

Schmidt opretholdt et tæt forhold til præsidentens tidligere videnskabsrådgiver, Eric Lander, og andre Biden-udnævnte. Og hans velgørenhedsarm, Schmidt Futures, betalte indirekte lønnen til to videnskabskontoransatte, herunder i seks uger lønnen til den nuværende stabschef, Marc Aidinoff, som nu er en af ​​de højeste embedsmænd på kontoret efter Landers fratrædelse i februar. Chief innovation officer hos Schmidt Futures, OSTP-alumen Tom Kalil, forblev også på Schmidts lønningsliste, mens han arbejdede som ulønnet konsulent på videnskabskontoret i fire måneder sidste år, indtil han forlod stillingen efter etiske klager.

Schmidt har længe søgt at påvirke føderal videnskabspolitik, der går tilbage til hans tætte bånd til Obama-administrationen. Mens hans talsmænd præsenterede sine bestræbelser på at hjælpe Biden som en del af Schmidt Futures' mission til "fokus og mobiliser disse netværk af talent for at løse specifikke problemer i videnskab og samfund," hans fondens involvering i finansieringsstillinger for specifikke figurer rejste gentagne røde flag fra interne vagthunde i Det Hvide Hus.

Videnskabskontorets bestræbelser på at sørge for, at Schmidt Futures betaler lønningerne til Landers personale, udløste "betydelige" etiske bekymringer i betragtning af Schmidts økonomiske interesser i områder, der overlapper med OSTP's ansvar, ifølge videnskabskontorets daværende generaladvokat, Rachel Wallace, i interne e-mails opnået af POLITICO.

Schmidt sidder i bestyrelserne for en lang række teknologivirksomheder, især dem, der fokuserer på kunstig intelligens. Han har en ejerandel på 20 procent i hedgefond DE Shaw der kan prale af over $60 milliarder i investeringer og forpligtet kapital, sidder i bestyrelsen for den AI-fokuserede forsvarsentreprenør Rebellion Defense, er en investor i Abacus.AI og denne måned investerede i og blev formand for Sandbox AQ – en ny virksomhed, der er en spin-off af et internt Google-softwareteam, der siger, at det vil kombinere "AI + Quantum-teknologi til at løse svære problemer, der påvirker samfundet."

He var også med til at lancere og er i bestyrelsen for Civis Analytics, et datavidenskabsfirma, der har hjulpet demokratiske kampagner, herunder Bidens 2020-indsats, med at målrette forbrugere og vælgere.

I løbet af det seneste år internt e-mails viser, at Wallace og andre medlemmer af videnskabskontorets juridiske team regelmæssigt har markeret potentielle interessekonflikter relateret til Schmidt og Schmidt Futures.

Sidste efterår indgav Wallace en formel klage over Landers behandling af hende som ansat. Landler sagde op 18. februar efter POLITICO rapporterede, at Det Hvide Hus havde fundet "troværdige beviser" på, at han mobbede Wallace og overtrådte arbejdspladsens standarder med andre ansatte.

Wallace siger, at hun tror, ​​at Landers mobning var et svar på hendes konsekvent rejste etiske indvendinger mod Landers planer, herunder kontorets anmodning om finansiering fra Schmidt-forbundne organisationer til ekstra personale.

"Jeg og andre på det juridiske hold havde lagt mærke til et stort antal medarbejdere med økonomiske forbindelser til Schmidt Futures og var i stigende grad bekymrede over den indflydelse, denne organisation var i stand til at have gennem disse personer," Wallace, som nu er repræsenteret af regeringen Accountability Project som whistleblower, fortalte POLITICO. GAP og Wallace formelt indgav en whistleblower-klage i begyndelsen af ​​marts.

En talsmand for Lander afviste at tage fat på specifikke spørgsmål, men sagde: "I hele sin embedsperiode fulgte Dr. Lander strengt alle etiske politikker i Det Hvide Hus."

Det Hvide Hus sagde, at der ikke var noget usædvanligt ved dets bånd til Schmidt, og at etiske spørgsmål blev behandlet hurtigt og korrekt.