Energikrise kan føre til afindustrialisering af Europa

• Europæiske industrier, herunder ferrolegeringer, gødningsanlæg og specialkemikalier, lukker ned som følge af den igangværende energikrise.
• Visse industrier kommer måske ikke tilbage, selvom energikrisen letter.
• Et stadig mere stramt reguleringsmiljø er en anden grund til afindustrialisering i Europa.

Den Europæiske Union har stille og roligt fejret et konsekvent fald i gas- og elforbruget i år midt i rekordhøje priser, en afskæring af en stor del af den russiske gasforsyning og en likviditetskrise på energimarkedet.

Alligevel er årsagen til fejringen tvivlsom: Virksomheder begrænser ikke bare deres energiforbrug og fortsætter på en business-as-usual-basis. De lukker fabrikker, reducerer eller flytter. Europa kan meget vel være på vej mod afindustrialisering.

At EU er på vej mod en recession er nu helt klart for enhver, der ser indikatorerne. Det seneste der-produktionsaktivitet i euroområdet- faldt til det laveste siden maj 2020.

Oktoberaflæsningen for S&P Globals PMI signalerede også en truende recession, der faldt på måneden og var den fjerde månedlige aflæsning under 50 - en indikation af en økonomisk nedgang.

I måske værre nyheder sagde det tyske konglomerat BASF i sidste måned, at det ville permanent falde i sit hjemland og ekspandere i Kina. Udmeldingen tjente som et slag for en regering, der forsøgte at jonglere med energimangel med klimamål uden at forlænge atomkraftværkernes levetid.

"Det europæiske kemiske marked har kun vokset svagt i omkring et årti [og] den betydelige stigning i naturgas- og elpriserne i løbet af dette år lægger pres på de kemiske værdikæder," sagde BASF's administrerende direktør, Martin Brudermueller. citeret af FT i slutningen af ​​oktober.

Alligevel er det værd at bemærke, at energikrisen ikke var den eneste årsag til BASF's planer om at skrumpe sin tilstedeværelse herhjemme og vokse i udlandet. Stadig strammere EU-regulering var også en faktor bag denne beslutning, sagde Brudermueller.

Også andre brancher ser ud til at have problemer med nye EU-regler. Handelsorganet for stål- og aluminiumsindustrien, som også har lidt betydeligt under energiomkostningsinflationen, foreslog for nylig, at EU tager en gradvis tilgang med sin nye grænseoverskridende tilpasningsmekanisme, også kendt som importkulstofafgiften.

CBAM blev udtænkt som en måde at udjævne vilkårene for europæiske industrivirksomheder, der er underlagt streng emissionsregulering, der gør produktionen dyrere sammenlignet med produktionen i lande med lavere emissionsstandarder.

Alligevel ville det også gøre vigtige råvarer til den europæiske stål- og aluminiumsindustri dyrere, hvilket øger den smerte, disse industrier allerede føler, fordi de også er blandt de mest energiintensive.

En tiendedel af Europas råstålproduktionskapacitet har allerede været tomgang, ifølge estimater fra Jefferies. Alle zinksmeltere har bremset produktionen, og nogle har lukket ned. Halvdelen af ​​den primære aluminiumproduktion er også lukket ned. Og inden for gødning har 70 procent af fabrikkerne stået stille på grund af energimanglen.

Kemiske fabrikker bremser også deres aktiviteter, ferrolegeringsovne bliver kolde, og plast- og keramikfremstillingen skrumper også.

Nogle af disse virksomheder vil måske vælge at flytte til et sted med billigere og mere bredt tilgængelige energikilder, hvilket bidrager til afindustrialiseringsprocessen i Europa. Hvad angår det bedste kandidat for denne flytning er det ifølge nogle iagttagere USA med dets rigelige gasreserver, stigende produktion og venlige investeringsklima.

I mellemtiden er én ting blevet krystalklar: reduceret energiforbrug i Europas industrisektorer er virkelig ingen grund til at fejre. Om noget er det en grund til bekymring og hurtig handling fra beslutningstagernes side.

Gasprisloftet, som EU blev enige om for nylig, kan måske hjælpe lidt, men da det er bundet til lavere forbrug, er det ikke rigtig en løsning for virksomheder, der ønsker at blive i gang. Det er et livsstøttesystem.

Læs hele historien her ...