Energikrise: 20 millioner amerikanske hjem er bagud med strømregninger

Mindst 20 millioner husstande - eller omkring 1 ud af 6 amerikanske hjem - er bagud på deres elregninger, da de skyhøje elpriser udløser, hvad der siges at være den værste krise nogensinde med hensyn til sene forsyningsbetalinger, ifølge Bloomberg, med henvisning til data fra National Energy Assistance Directors Association (Neada).

Neada sagde, at elpriserne var steget betydeligt siden 2020 efter et årti med stagnation. Den stejle stigning har resulteret i milliarder af dollars i forfaldne elregninger.

Elektricitetsinflationen drives frem af stigende omkostninger til fossile brændstoffer, såsom naturgas, kul og olie.

Diagrammet nedenfor viser for de to årtier, at de reelle elpriser var relativt flad, bortset fra råvareboomtiderne omkring 2008 GFC. Nu har CPI-mindre energi toppet, selvom elektriciteten fortsætter med at stige til blærende 30 % år til år.

Afbrydelser af forsyninger er blevet mere almindelige i USA, da nogle husholdninger på lavere niveau er tusindvis af dollars bagud på deres elregninger.

Jean Su, en senioradvokat ved Center for Biologisk Diversitet, som sporer forsyningsafbrydelser i hele USA, advarede om en "tsunami af lukning", da den højeste inflation i fyrre år æder lønninger og økonomisk har ødelagt de arbejdende fattige.

Adrienne Nice er en af ​​de kæmpende amerikanere, der er mere end $3,000 bagud på forsyningsregninger. I sidste måned modtog hun en "endelig besked" fra elselskabet Xcel Energy Inc., som slukkede for strømmen til sin studielejlighed i Minneapolis, da temperaturen nærmede sig trecifrede cifre.

Nice fandt det næsten umuligt at spare penge til forsyningsudgifter, der er fordoblet i løbet af det seneste år, da priserne på mad, husly og gas også er steget i vejret. Hendes lavtlønnede job som rengøringsassistent har efterladt hende i energifattigdom.

"Jeg forstår bare ikke, hvordan elektriciteten kan være så høj," sagde hun. 

Over hele landet rapporterede elselskaber om en stigning i manglende betalingskunder. Californiens PG&E Corp sagde, at der havde været et spring på 40 % i antallet af privatkunder bagud med betalinger siden februar 2020. New Jerseys Public Service Enterprise Group sagde, at kunder med mindst 90 dage forsinket er steget 30 % siden marts.

"Folk på bunden, de kan ikke betale" deres elregninger, sagde Mark Wolfe, Neadas administrerende direktør. 

Læsere ved, at forbrugere på lavt niveau er økonomisk tappet ud. Det har de maxede kreditkort, opbrugt opsparingen, og har set lønstigninger udslettet på grund af inflation. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at USA er ved at blive mere som Europa, hvor energifattigdom har dømt millioner af husstande.

Det er kun et spørgsmål om tid, før Biden-administrationen begynder at uddele stimulerende checks til elregninger.

Læs hele historien her ...