Pentagon har samarbejdet med Stellar Science for at udvide US Air Force modelleringsteknologi bag sine næste generations luftbårne laservåben.
Luftfartøjsmonterede laservåben har potentialet til at forbrænde oppositionsrakettsystemer, luft-til-luft-jagerfly, droner, skibe og jordstyrker, alt sammen uden at bruge eksplosiv kraft, ifølge Scout Warrior.
Laserteknologi kan erstatte eksisterende, høje omkostnings missiler og reducere militærets ammunitionsomkostninger. Luftforsvarets embedsmænd håber at begynde at afprøve våbnene i 2021, når Stellar Science-kontrakten udløber $ 7 millioner dollars. Stellar Science har siden 2014 arbejdet aktivt med rumlige modeller og simuleringer for våbenet.
Projektet vil fokusere på at øge kraften i laservåben fra 10 kilowatt til 100 kilowatt, sagde luftvåbens embedsmænd. Enhederne bruger ekstremt høje niveauer af varme og lysenergi til at "forbrænde" mål, sagde højtstående embedsmænd. Og fordi 'ordinansen', i dette tilfælde laserstrålen, bevæger sig med lysets hastighed, vil våben være i stand til at eliminere hurtigt bevægende mål, i det øjeblik de er inden for rækkevidde.
Men forhindringer forbliver inden de futuristiske våben er kampklar. At konstruere en kompakt strømkilde til et laservåben, der er lille nok til at blive monteret på en F-15, F-16 eller en F-35, er stadig ved at være i brug, sagde Gregory Zacharias, en chef for luftvåbenforsker, til Scout. Indtil teknologien er udviklet, har embedsmænd sagt, at de planlægger at affyre lasere fra større C-17 og C-130.
Direkt-energiteknologier har vundet popularitet i det amerikanske forsvarsministerium. Ved udarbejdelsen af forsvarsbudgettet for 2017 bemærkede James Syring, direktør for det amerikanske missilforsvarsagentur, at modning af laserteknologi er “kritisk” for sin mission, bemærker Scout Warrior.