Varm luft: Er ekstrem journalistik årsag til global opvarmning?

At leve i det 21st århundrede er at leve med truslen om, at vejret bliver mere og mere ondt.

Tørke, varmebølger og ildebrande vokser mere intens og farligt på grund af global opvarmning og stigende drivhusgasemissioner. I mellemtiden regner vi ikke med forskernes forudsigelser om, at værste faldende vejrscenarier vil være mere sandsynlige - og almindelige - hvis vi ikke ændrer kurs. Kun 41 procent af den amerikanske offentlighed mener, at klimaændringer vil påvirke dem personligt, a 2018 undersøgelse af Yale og George Mason University fundet.

Phoenix, Arizona, er modtagelig for en hetebølge, der kan nå toppen ved en svimlende 122 grader Fahrenheit. Det sydlige Californien kan stå over for et ildsted, der brænder 1.5 millioner acres jord. Tampa, Florida, kunne se 26 fødder af stormflod oversvømme fra en orkan, lige under den rekordstore 28-fod stormbølge af orkanen Katrina.

I alle tilfælde kunne disse ”store” være enorme katastrofer, ikke kun på grund af geografi og nærhed til trusler, men også på grund af beslutninger om at bygge hjem og kontorer på bestemte steder og ignorere naturen. Mange andre samfund i de samme regioner har lignende sårbarheder.

Vi har alt for længe været selvtilfredse med klimaændringer og de virkelig skræmmende muligheder for 2 grader Celsius (3.6 grader Fahrenheit) eller mere for gennemsnitlig opvarmning. To grader er mængden af ​​opvarmning, som vi sandsynligvis vil opleve i midten af ​​århundrede, og det er det dobbelte af den opvarmning, vi har oplevet indtil videre. Som David Wallace-Wells, forfatter af Den ubeboelige jord, læg den i en Vox-interview, "At være bange for, hvad der er muligt i fremtiden, kan være motiverende."

Californierne har længe lært at frygte og forberede sig på det næste store jordskælv - og det har staten nu stærkere infrastruktur og bredt engagement i beredskab og planlægning af jordskælv. Hvis flere samfund rundt om i landet frygtede klimaet "store mennesker", ville de og deres ledere være mere engagerede i både at stoppe brugen af ​​fossilt brændstof og klar til katastrofe.

Scenarierne i Phoenix, Southern California, og Tampa, vi beskriver i denne tredelte serie, er hypotetiske. Men de er baseret på modeller, som forskere bruger til at projicere, hvad der er muligt i dag eller i morgen. Der er altid usikkerhed i disse modeller. Ting kan ændre sig. Dette er ikke forudsætninger, men smager på, hvad der er muligt.

Vi står over for mere og dyrere katastrofer, og vi bygger stadig lige på stormens stier. Men vores evne i dag til at forudse farligt fremtidig vejr skaber en mulighed for at forene sig med hvor vi lader mennesker bygge, hvordan vi styrer vegetation, der kan brænde, og om vi erstatter flere træer og jord med varmeforstørrelsesbeton.

Lad os begynde i Arizona for at se, hvad der er i vente.

En dag i fremtiden parkerer en massiv bølge af højtryksluft over Phoenix.

Når solen står op midt i en allerede brændende sommer, holder trykket den akkumulerede varme på plads, og de tredoblet cifrede temperaturer vil tikke højere og højere op. 119 grader Fahrenheit. 120. 121. 122. Sundhedsembedsmænd vil advare borgerne om at forblive inde, men nogle vil vove sig ud, og besøg på skadestuerne vil øges. Om natten vil temperaturen kun falde til 100.

Det er et alarmerende udsigt for en stigende befolkning. Phoenix er hjemsted for 1.6 millioner mennesker og er den næst hurtigst voksende by i USA. Metroområdet er hjemsted for 4 millioner og forventes at vokse til 6.6 millioner mennesker af 2050. På det tidspunkt vil mere end 20 procent af befolkningen være ældre end 65.

Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rapporter at varmen allerede er det dødeligste vejrfænomen i USA, dræbte hundreder af mennesker om året, mere end oversvømmelser, brande, jordskælv, lynnedslag, tornadoer eller orkaner. Med klimaændringerne forværres truslen kun, især for ældre og fattige.

I løbet af de næste 24 timer af denne varmebølge vil elektricitetsforbruget stige højere, når millioner af klimaanlæg sprænger med fuld styrke, og elnettet sputter, når kraftledninger belastes. Kraftværker kører farligt lavt på kølevand, da floderne, der fodrer regionen langsomt til at sildre og varme op. Generatorer bliver mindre effektive.

Gitteret vil bukke under for brownouts og blackouts. Klimaanlæg hveser ud og efterlader mange i hjem, der vil vokse farligt varmt. Vandpumper slukkes og truer mennesker med dehydrering. Frysere vil optø og fødevarer ødelægger. Linjer vil dannes på tankstationer, da stoppede pumper tvinger chauffører til at tanke tanken i hånden.

Angsten vil vokse omkring regionens vandforsyning. Phoenix storbyregion vil allerede være i en tørke, og hvad der er lidt vand tilbage vil begynde at blive for varmt til brug. De nærliggende vandmagasiner vil være på rekordlave. Golfbaner bliver gule, når vandbegrænsninger træder i kraft.

På dag 5 vil byembedsmænd erklære en nødsituation under folkesundheden. Tjenestemænd beder folk samles i indkøbscentre, biblioteker og rec-centre for at minimere kølebelastningen.

Læs hele historien her ...