Ønsker Jeff Bezos at overtage staten næste?

Mandag meddelte Jeff Bezos oprettelsen af ​​Bezos Earth Fund, som vil sprede 10 milliarder dollars i navnet på bekæmpelse af klimaændringer. Fonden er en triumf for filantropi - og et perfekt emblem af en national fiasko.

Eller rettere en række nationale fiaskoer. I et sundt demokrati ville verdens rigeste mand ikke være i stand til smertefrit at yde en donation på 10 milliarder dollars. Hans formue ville blive afbødet af skatteopkræveren; antitrustlovgivning vil begrænse væksten i hans forretning. I stedet for at stole på en magt for at bankrulle det nationale svar på en eksistentiel krise, ville der være et nationalt svar.

Men i en tidsalder med politisk dysfunktion er Bezos begyndt at underbygge statens magter. Hvor regeringen engang finansierede den ambitiøse udforskning af plads, leder Bezos det projekt og bruger en milliard dollars hvert år på at bygge raketter og rovere. Hans firma, Amazon, er spidsen for en eksperimentel indsats for at rette amerikansk sundhedspleje; det vil også bruge $ 700 millioner til at omskolere arbejdstagere i skyggen af ​​automatisering og forskydning. I mellemtiden har skår fra den føderale regering indgået aftale med Amazon om at opbevare data på virksomhedens servere. Bezos leverer statens vitale infrastruktur. Når Amazon lokaliserer sit andet hovedkvarter på Potomac og stirrer over floden mod hovedstaden, vil det give en perfekt geografisk indkapsling af den nye magtbalance.

Det er muligt at se Jeff Bezos 'offentlige åndelige forpligtelser og svare: Nå, i det mindste gør nogen noget. Og er en privat regering, der drives af Bezos, ikke at foretrække frem for en offentlig regering, der styres af Trump?

Trumpisme udgør muligvis den mest umiddelbare fare; den voksende magtkoncentration i én mand er imidlertid næppe en demokratisk vej. Og selvom Trump er begrænset af kongressen, domstolene og valget, er der ingen meningsfuld offentlig tilsyn med Bezos magt. Hans investeringer og donationer - for ikke at nævne dominansen af ​​hans spredte firma og hans ejerskab af en af ​​landets vigtigste aviser - giver ham en stor rolle i udformningen af ​​den menneskelige fremtid.

Indtil videre stammer omfanget af offentlighedens viden om det nye fundament i vid udstrækning fra et Instagram-indlæg af sit navnebror. Der er ingen klar fornemmelse af de projekter, den vil bankrulle, selvom et bidrag i denne skala uundgåeligt vil sætte dagsordenen for akademikere og ikke-statslige organisationer. Bezos personlige partier - hans tilbøjelighed til teknologiske løsninger, hans skepsis over for regeringsregulering - vil sandsynligvis forme, hvordan Bezos Earth Fund spreder kontanter. Og det vil igen forme, hvordan aktivister og forskere udarbejder deres bevillingsforslag, hvordan de forsøger at behage en finansierer, der kan flyde deres operationer.

Læs hele historien her ...