DARPA er et knudepunkt for teknokrater, der skubber videnskab og konstruktion af automatiserede våben og avancerede 'supersoldater'. Sea Hunter er ubevæbnet, men flåden forventer allerede flotter af væbnede skibe. Kina og Rusland modstykker er i forfølgelse. ⁃ TN Editor
A prototype autonome skib kendt som MDUSV (Medium Displacement Unmanned Surface Vehicle) officielt blevet overført til den amerikanske flåde fra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) efter et to-årigt test- og evalueringsprogram. Navnet “Sea Hunter” vil Kontoret for Navalforskning fortsætte med at udvikle skibet fra dette tidspunkt og fremad.
Selvom der ikke er nogen specifik tidsplan for, hvornår Sea Hunter ville deltage i aktive flådeoperationer, angav erklæringen fra DARPA, at det kunne ske så tidligt som i år. Krigsskibet mod ubåd kunne være det første i en helt ny krigsskibsklasse.
”[Sea Hunter] repræsenterer en ny vision om flåde overfladekrig, der handler med et lille antal meget dygtige aktiver af høj værdi for et stort antal kommoditiserede, enklere platforme, der er mere kapabelt i aggregatet,” sagde Fred Kennedy fra DARPA. "Det amerikanske militær har talt om den strategiske betydning af at erstatte 'konge' og 'dronning' stykker på det maritime skakbræt med masser af 'bønder.'"
samarbejdet mellem Navy og DARPA begyndte i 2014 med skibet designet og udviklet af Virginia-baserede forsvarsfirma Leidos, og døbt i april 2016. En streng serie af åbne vandtest fulgte, herunder overvågning og mine modforanstaltninger.
Ifølge Newsweek er skib fik sit navn fra den mission, som marinen ser for sig - forfølgelse af udenlandske ubåde til søs. Det er relativt billigt at bygge til $ 20 millioner, og det er langt billigere at køre end et lignende bemandet skib.
”Dette er et bøjningspunkt,” sagde den tidligere viceforsvarssekretær Robert Work i en interview med Reuters i 2016. ”Dette er første gang, vi nogensinde har haft et totalt robotisk, trans-oceanisk kapabelt skib.”
