Næsten seks årtier er gået, siden jeg forlod mit hjemland, Tibet, og blev flygtning. Takket være regeringens og indiens folkes venlighed fandt vi tibetanere et andet hjem, hvor vi kunne leve i værdighed og frihed, i stand til at holde vores sprog, kultur og buddhistiske traditioner i live.
Min generation har været vidne til så megen vold - nogle historikere anslår, at mere end 200 millioner mennesker blev dræbt i konflikter i det 20th århundrede.
I dag er der ingen ende i syne for den forfærdelige vold i Mellemøsten, som i tilfælde af Syrien har ført til største flygtningekrise i en generation. Rystende terrorangreb - som vi desværre blev mindet om i denne weekend - har skabt dybt siddende frygt. Selvom det ville være let at føle en følelse af håbløshed og fortvivlelse, er det desto mere nødvendigt i de første år af det 21st århundrede at være realistisk og optimistisk.
Der er mange grunde til, at vi er håbefulde. Anerkendelse af universelle menneskerettigheder, herunder retten til selvbestemmelse, er udvidet ud over alt, hvad man forestillede sig for et århundrede siden. Der er stigende international konsensus til støtte for ligestilling og respekt for kvinder. Især blandt den yngre generation er der en udbredt afvisning af krig som et middel til at løse problemer. Overalt i verden udfører mange værdifuldt arbejde for at forhindre terrorisme, anerkender dybden af misforståelse og den splittende idé om “os” og “dem”, der er så farlige. Betydelige reduktioner i verdens arsenal af nukleare våben betyder, at det at sætte en tidsplan for yderligere reduktioner og i sidste ende eliminering af nukleare våben - et sentiment Præsident Obama gentog for nylig i Hiroshima, Japan - virker ikke længere som en ren drøm.
Forestillingen om absolut sejr for den ene side og nederlag fra den anden er grundigt forældet; i nogle situationer, efter konflikt, opstår lidelser fra en stat, der ikke kan beskrives som hverken krig eller fred. Vold pådrager sig uundgåeligt yderligere vold. Historien har faktisk vist, at ikke-voldelig modstand indleder mere holdbare og fredelige demokratier og er mere vellykket med at fjerne autoritære regimer end voldelig kamp.