COVID-19 fremskynder den store krig mod kontanter

Koronakrisen har allerede taget en meget høj vejafgift og forårsaget dyb skade i vores samfund og vores økonomier, hvis omfang endnu ikke er synlig. Vi har set dens indflydelse på produktivitet, på arbejdsløshed, på social samhørighed og på politisk opdeling. Der er dog en anden meget foruroligende tendens, der er blevet fremskyndet under sløret af frygt og forvirring, som pandemien har spredt. Krisen mod kontanter, der allerede var i gang i næsten et årti, er blevet intensivt intensiveret i de sidste par måneder.

Problemet"

I løbet af de sidste år, og da krigen mod kontanter eskalerede, har vi været vant til at høre visse argumenter eller ”grunde” til, hvorfor vi alle skulle opgive papirpenge og flytte i en masse til en udelukkende digital økonomi. Disse talepunkter er blevet gentaget igen og igen i de fleste vestlige økonomier og med utallige institutionelle tal. ”Kontanter bruges af terrorister, hvidvaskere og kriminelle” er uden tvivl den mest gentagne, da det er blevet brugt bredt i de fleste debatter om den digitale overgang. For bare et par år siden blev den også brugt af Mario Draghi til at støtte beslutningen om at skrabe 500 euro-sedlen. Vi fik ingen specifikke oplysninger eller data om, hvor mange terrorister der faktisk brugte denne høje kirkeseddel, men vi ved, at en masse lovlydige borgere brugte den til at redde, ligesom små virksomhedsejere gjorde deres operationelle likviditetsbehov .

Nu har korona-krisen imidlertid introduceret en helt ny retning af anti-cash retorik og friske argumenter til fordel for en digital økonomi. Selv i de tidlige stadier af pandemien, hvor der i det væsentlige intet var kendt konkret om selve virussen eller dens overførsel, var frøene til ny frygt allerede plantet af sensationelle medierapporter og frygt-blandende politiske og institutionelle figurer. Den lumske idé om, at "du kan fange Covid gennem kontanter" er måske blevet for tidligt spredt, men det stak i de fleste menneskers sind. Dette er selvfølgelig forståeligt i betragtning af den ekstremt høje grad af usikkerhed og angst i offentligheden. At ønske at fjerne potentielle trusler var et naturligt instinkt, og det var også trangen til i det mindste at tage tilbage en vis kontrol over vores liv, efter at de pludselig var blevet kastet i fuldstændig kaos i kølvandet på den globale økonomiske frysning.

En anden faktor, der konkret hjalp med at skifte væk fra fysiske kontanter, var en helt praktisk faktor. I betragtning af nedlukningsforanstaltningerne og de nye "sociale distancerings" -direktiver, der blev håndhævet over hele verden, blev det vanskeligt at bruge kontanter, selvom du virkelig ville eller ikke havde nogen andre midler til transaktion, som tilfældet er for milliarder af mennesker . Da fysiske butikker blev tvunget til at lukke ned og med flere og flere online butikker, der tilbyder kontaktløs levering (enten som et valg eller som et servicekrav), gav behovet for kontanter meget hurtigt plads til digitale betalinger.

For de fleste af os, der har adgang til onlinebanking, kort eller andre digitale betalingstjenester, introducerede dette ingen reel ulempe, og vi har sandsynligvis ikke engang overvejet det. For mange af vores medborgere var det imidlertid en alvorlig hindring, som i nogle tilfælde blokerede deres adgang til basale varer og vigtige forsyninger. I modsætning til de glødende løfter fra den digitale økonomi, om økonomisk inkludering og bekvemmelighed, forbliver det faktum, at der stadig er millioner af mennesker, der simpelthen ikke har adgang til denne modige nye verden. Ifølge tal fra Verdensbanken er der globalt 2.5 milliarder mennesker uden bankkonto med en høj koncentration i udviklingslandene. Også i Vesten er der imidlertid en meget stor del af befolkningen, der er uudnyttet og / eller ikke har adgang til digitale løsninger, mens ældre også i meget stor udstrækning er ”udelåst” af den digitale økonomi. For alle disse millioner af mennesker er kontanter den eneste måde at spare, handle og dække deres grundlæggende behov.

Løsningen"

Da kontanter ikke kun præsenteres som en fare for samfundet og for national sikkerhed, men også som en direkte sundhedsfare på grund af coronavirus, er skubbet mod digitale alternativer blevet massivt forstærket i de sidste par måneder. Både internationale organisationer og individuelle regeringer har aktivt deltaget og opmuntret dette skub, nogle gennem offentlige vejledningserklæringer og andre gennem den stumpe håndhævelse af direkte regler og foranstaltninger, som ikke efterlader et reelt rum for deres borgere til at træffe deres egne valg.

CDC i sin officielle vejledning til detailarbejdere genoptog, at de ”opfordrer kunderne til at bruge berøringsfri betalingsmuligheder”, mens en rapport fra Word Bank fremhævede behovet for at vedtage kontantløse betalinger med henblik på ”social beskyttelse”. UAE Central Bank opfordrede til brug af online bank og digitale betalinger "som en foranstaltning til at beskytte UAE-beboernes sundhed og sikkerhed", og Bank of England har erkendt, at pengesedler kan indeholde "bakterier og vira" og anbefalede, at folk vasker deres hænder efter håndtering af penge. I marts afslørede en rapport fra Reuters, at den amerikanske centralbank var i karantæne af dollars, som den repatrieret fra Asien, og det samme gjorde Sydkoreas centralbank, mens banker i Kina blev tvunget af regeringen til at desinficere regninger og opbevare dem i et sikkert i op til 14 dage, før de sættes i omløb.

Et højdepunkt kom imidlertid i maj, da World Economic Forum offentliggjorde en artikel i sin "Global Agenda", der stærkt understøtter masseoptagelsen af ​​digitale betalinger af hensyn til folkesundheden. I den hævder forfatterne, at “kontaktløse digitale betalinger på salgsstedet, såsom ansigtsgenkendelse, Quick Response (QR) -koder eller nærfeltkommunikation (NFC), kan gøre det mindre sandsynligt, at virussen spreder sig til andre gennem kontante udvekslinger. ” De bifalder også Kinas bestræbelser på at digitalisere betalinger og så ud til at indeholde landet og dets foranstaltninger som en model, der skal emuleres: "Kinas vej til at muliggøre digitale betalinger skulle give nogle lektioner til andre lande, der er ivrige efter at følge efter." Da en række vestlige regeringer virkelig kan være ”ivrige efter at følge efter”, lad os se nærmere på dette lyse eksempel og undersøge, hvad det virkelig indebærer.

Læs hele historien her ...