Det seneste globale mantra er, at byer snart vil erstatte nationalstaten som samfundets vigtigste drivkræfter og planlæggere. Således vil du se flere artikler af denne type, der tilskynder borgmestre til at overvinde national suverænitetsstatus og tage kontrol over problemet med afbødning af klimaændringer. ⁃ TN Editor
Klimaændringer udgør en unik og voksende trussel mod enhver by på Jorden. Denne ukontroversielle sandhed er netop grunden til, at mere end 190-nationer, der forpligtede sig til Parisaftalen om klimaændringer, lovede at reducere drivhusgasemissionerne for at holde den globale opvarmning til under 1.5 grader.
I dag er det borgmestere snarere end nationale ledere, der viser sig at være beskyttere for Parisaftalen.
Den eksekutive ordre, der er underskrevet af præsident Trump, og som bringer mange af de miljømæssige og klimaforandringsregler, der blev indført under præsident Obama, tilbage, signaliserer den amerikanske føderale regerings tilbagetrækning fra lederskab i klimaforholdet. Derimod borgmestre fra byer over hele USA lovede at opfylde deres forpligtelser til Paris-aftalen og beskrive klimaændringer som ”både den største enkelt trussel, vi står over for, og vores største økonomiske mulighed for vores nation”.
Miguel Arias Cañete, Den Europæiske Unions klima- og energikommissær, slog en trodsigt positiv tone i sidste uge ved at erklære, at "en ny klimatid er begyndt, og EU og Kina er parate til at gå foran". Det vil være vidunderligt, hvis han har ret.
Inden for landet går Kina bestemt frem mod en 'ny normal' for miljømæssig bæredygtig økonomisk vækst. Kinas investering i vedvarende energi sidste år var næsten dobbelt så stor som det næste største land, USA. Kinesiske byer sætter 2020 maksimale emissionsmål, udruliger flåder af elektriske busser og taxaer med en overraskende sats, og netop i sidste måned lukkede Beijing byens sidste kulkraftværk.
Kinas leder, præsident Xi, har vist tegn på, at hans nation muligvis er klar til at gå op for at skabe global ledelse. I sin tale til World Economic Forum i Davos opfordrede han til, at ”alle underskrivere skal holde sig til” betingelserne i Parisaftalen.
Ikke desto mindre er det urealistisk at tro, at dette sker med den hastighed, der er nødvendig for at galvanisere international levering til reduktion af emissioner, der svarer til hvad klimavidenskabet kræver.
I Europa har nationerne påbegyndt to års komplekse, dyre og smertefulde forhandlinger om Storbritanniens udgang fra Den Europæiske Union. Brexit-debatten vil uundgåeligt trække fokus fra de presserende udfordringer, som vores byer står overfor, især klimaændringer. Tyske, franske og andre ledere er for fokuserede på at redde EU til at overveje at redde verden. Mens de nationale ledere kæmper med sådanne spørgsmål og fortsætter med at opbygge barrierer, vægge og takster, fokuserer borgmestre på hvad verden har brug for og får jobbet gjort.
I alle dele af verden er det borgmestre, der håndterer klimaforandringer konkret med øjeblikkelige og dristige tiltag. Denne uge mødtes repræsentanter for 12 byer fra fem kontinenter i Londons rådhus med ledere fra store globale finansielle institutioner og investorer i byinfrastruktur, ved C40 Finansiering af bæredygtige byer Forum, støttet af Citi Foundation og WRI Ross Center. Deres ambition er intet mindre end at skabe en model for samarbejde mellem den private sektor og byer, der har potentialet til at transformere enhver by på Jorden. Ligesom det altid har været, er London åben for dette virkelig globale samarbejde.
Nøglen nu er at frigøre byernes potentiale. Forskning fra Ny klimaøkonomi fandt, at der er behov for næsten $ 1trn investering hvert år mellem nu og 2020 for at hjælpe med at opfylde ambitionen om Parisaftalen. Dette er en formidabel investering. Dog viser dataene, at investering i bæredygtig infrastruktur faktisk ville give en økonomisk fordel for globale byer til en værdi af $ 16.6trn af 2050 på grund af besparelser foretaget i energiregninger og andre omkostninger.
Uopsætteligheden af klimakrisen, som vores byer står overfor, betyder, at der ikke er et øjeblik at miste. Borgmestre og rådhus arbejder sammen, deler ideer og udnytter ekspertisen fra erhvervslivet, globale finansielle institutioner og borgere. De er forpligtet til at overholde ambitionen i Parisaftalen og skabe grønne, bæredygtige, sunde og velstående byer.
Det ser ud til, at de gør dette globalt. I Finland ændrede de det system, som Hovedstaden Helsinki vil have borgmester nu, hvilket er helt nyt heri.