Den kinesiske regerings planer for masseovervågning ved hjælp af ansigtsgenkendelse har fået et løft fra et af landets teknologiske kraftværk, efter at Alibaba ledede en investering på $ 600 mio. I SenseTime, der udvikler teknologi til sporing af enkeltpersoner.
Virksomheden arbejder på ansigts- og genkendelsesteknologi, der nøjagtigt kan spotte mennesker ved hjælp af kameraer for nylig demonstreret på CCTV i Beijing.
Honda bruger SenseTime til sin førerløse bilforskning og -udvikling, og det bruges også på indkøbstællere, der giver kunderne mulighed for at tjekke ud ved hjælp af deres ansigter.
SenseTime knuste allerede rekorden for AI-finansiering, og slog den britiske konkurrent DeepMind, som blev købt af Google for et anslået £ 400m i 2014, og i 2017 modtog $ 410million i sin anden finansieringsrunde.
Virksomheden afslørede ikke sin værdi, men Reuters rapporterede, at insidere vurderede, at virksomheden kunne være værd $ 4.5bn.
Det amerikanske universitet Massachusetts Institute for Technology samarbejder med SenseTime om sin forskning i ”menneskelig og maskinel intelligens”. Det arbejder allerede med lokale kommuner i 40 i Kina, der bruger deres CCTV-anerkendelse og hjælper med at få øje på mennesker af interesse under festivaler og i lufthavne.
SenseTime er delvist finansieret af Qualcomm, en chipvirksomhed, som den amerikanske præsident Donald Trump spærrede for, hvad der ville have været en af de største teknologifusioner i historien. Hr. Trump afskaffede Qualcomms planlagte køb af en anden amerikansk chipproducent over bekymring for, at det ville risikere national sikkerhed.
Partnerskabet giver Qualcomm mulighed for at bruge SenseTimes algoritmer i smartphones eller enheder, der bruger sine chips.
Kina håber at blive den international leder i AIog industri, som det håber vil være værd $ 63.3 mia. i 2025. Det bruger allerede ansigtsgenkendelse ved grænser til at opdage registreringsplader og chaufførers ansigter.