Chicago lancerer et kæmpe Universal Basic Income Program

Chicagos byråd er klar til at stemme i denne uge om, hvad der ville være et af landets største basisindkomstprogrammer, der giver 5,000 lavindkomsthusstande $500 om måneden hver ved at bruge føderal finansiering fra den pandemiske stimuluspakke, der blev vedtaget i år.

Borgmester Lori Lightfoot (D) har foreslået programmet på mere end 31 millioner dollars som en del af hendes budget for 2022, som byrådet efter planen skal behandle på onsdag. Det etårige pilotprogram, finansieret af de næsten 2 milliarder dollars, Chicago modtog fra Biden-administrationens amerikanske redningsplan, støttes af de fleste af byens 50 rådmænd. Men det har fået tilbageslag fra Black Caucus med 20 medlemmer, som har opfordret Lightfoot til at omdirigere pengene til voldsforebyggende programmer.

Lightfoot har sagt, at pilotprogrammet er motiveret af hendes egne barndomsminder om vanskeligheder, mens hun voksede op i Ohio. "Jeg vidste, hvordan det føltes at checke for at tjekke. Når du er i nød, hjælper enhver indkomst,” hun skrev i en tweet annoncerer planen tidligere på måneden.

Grundindkomstprogrammer har spredt sig over hele landet, siden Stockton, Californien, begyndte at tilbyde månedlige stipendier uden bindinger til 125 af dets beboere i 2019. Disse stipendier resulterede i mere fuldtidsbeskæftigelse og forbedret mentalt og følelsesmæssigt velvære blandt modtagerne, ifølge foreløbige fund rapporteret tidligere i år af forskere, der hjalp med at designe programmet.

Michael Tubbs, der implementerede programmet som daværende borgmester i Stockton, bemærkede, at modtagernes største udgifter var mad, der udgør mindst en tredjedel af udgifterne hver måned, ifølge rapporten. "Jeg anede ikke, at så mange mennesker i mit område var sultne," sagde Tubbs.

Siden Stocktons program blev lanceret, har omkring 40 andre byer overvejet eller påbegyndt lignende bestræbelser på at målrette økonomisk usikkerhed inden for deres grænser, ifølge borgmestre for en garanteret indkomst, herunder Denver, Newark, Pittsburgh, San Francisco, New Orleans og Compton, Californien. program i Los Angeles vil give 2,000 indbyggere en garanteret indkomst på $1,000 om måneden i et år.

Den stigende interesse for basisindkomst er til dels blevet drevet af tilstrømningen af ​​penge, som byer har modtaget fra coronavirus-stimuleringspakken og dannelsen af ​​borgmestre for Universal Basic Income, en fortalerkoalition, som Tubbs grundlagde sidste år.

Kritikere bekymrer sig om, at programmer med garanteret indkomst vil afskrække folk fra at finde job og dræne arbejdsstyrken, en særlig bekymring midt i rekorden jobåbninger i landet i år, sagde Michael Faulkender, der fungerede som assisterende finansminister for økonomisk politik under Trump-administrationen. I sidste uge rapporterede National Federation of Independent Business, at 51 procent af små virksomhedsejere har job, de ikke kan besætte, mere end det dobbelte af det historiske gennemsnit på 22 procent.

"Der er stadig millioner af lavtuddannede job derude, og du har små virksomhedsejere, der ikke kan finde arbejdskraft til at slutte sig til deres virksomheder," sagde Faulkender, der underviser i finans ved University of Maryland. Forslag som det i Chicago nærer "processen med at reducere folks villighed til at deltage i arbejdsstyrken," sagde han.

Modstand mod føderale berettigelsesprogrammer, såsom huslejekuponer og madkuponer, har været ført i årtier, men fortalere som Tubbs siger, at i dag er "klimaet ændret." Økonomiske slag ramt af nylige naturkatastrofer og pandemien har bevist, at "økonomien ikke fungerer for et stort antal amerikanere," sagde han.

Læs hele historien her ...