Billige spionværktøjer tillader nationer at overvåge alle

Det var en national skandale. Perus daværende vicepræsident beskyldte to indenlandske efterretningsagenter for at have sat hende ud. Derefter beskyldte en topkongresmed spionagenturet for et indbrud på hans kontor. Nyhedshistorier viste, at agenturet havde indsamlet data om hundreder af indflydelsesrige peruanere.

Efter sidste års oprør, der tvang premierministeren ud og frøs dens efterretningsindsamling, fortsatte spiontjenesten med et program på 22 millioner dollars, der var i stand til at snuse tusinder af peruere ad gangen. Peru - en top kokainproducerende nation - sluttede sig til verdensregeringer, der har tilføjet kommerciel spyware til deres arsenaler.

Købet fra det israelsk-amerikanske firma Verint Systems, kronisk dokumenteret opnået af The Associated Press, tilbyder et sjældent bag kulisserne, hvor let det er for et land at købe og installere overvågningsudstyr uden for hylden. Softwaren giver regeringerne mulighed for at aflytte stemmekald, tekstbeskeder og e-mails.

Bortset fra sortlistede nationer som Syrien og Nordkorea er der meget, der forhindrer regeringer, der rutinemæssigt krænker grundlæggende rettigheder, i at opnå de samme såkaldte "lovlige aflytningsværktøjer", der er solgt til vestlige politi- og spionagenturer. Mennesker, der spores af teknologien, er blevet slået, fængslet og tortureret ifølge menneskerettighedsgrupper.

Mål identificeret af AP inkluderer en blogger i den undertrykkende Centralasiatiske republik Uzbekistan, oppositionsaktivister i den krigsherjede afrikanske nation Sydsudan og politikere og reportere i olierige Trinidad og Tobago i Caribien.

”Status quo er fuldstændig uacceptabel,” sagde Marietje Schaake, en EU-lovgiver, der pressede på for større tilsyn. "Det faktum, at dette marked er næsten fuldstændig ureguleret, er meget foruroligende."

Verint-dokumenterne, som AP opnåede i Peru, inklusive træningshåndbøger, kontrakter, fakturaer og e-mails, giver mere detaljerede oplysninger end tidligere tilgængelig om den indre arbejde i en meget hemmeligholdt branche.

"Der er bare så lidt pålidelige data om dette," sagde Edin Omanovic, forsker ved Privacy International, en advokatgruppe i London. ”Disse kommercielle værktøjer bruges på en strategisk og stødende måde på samme måde som militære værktøjer bruges.”

Omfanget og raffinementet, der afsløres i Peru-dokumenterne, tilnærmer sig i mindre skala amerikanske og britiske overvågningsprogrammer katalogiseret i 2013 af den tidligere National Security Agency-entreprenør Edward Snowden. Denne trove viste, hvordan den amerikanske regering indsamlede telefonoptegnelser over millioner af amerikanere, som få var mistænkt for forbrydelser. Selv efter nogle reformer er der stadig meget, der skal gøres i USA og i udlandet for at tømme Big Brother, siger talsmænd for privatlivets fred.

Nået til Verints hovedkvarter i Melville, New York, sagde en assistent til CEO Dan Bodner, at virksomheden ikke ville have nogen kommentar. ”Vi kommenterer typisk ikke til journalister,” sagde Barbara Costa.

Verint og dets vigtigste konkurrenter kommer fra nationer med velfinansierede spionagenturer, herunder De Forenede Stater, Israel, Storbritannien og Tyskland, og har opereret med begrænset tilsyn.

Med mere end $ 1 milliarder i årligt salg er Verint en stor, langvarig aktør i en branche, hvis hemmeligholdelse gør dens størrelse vanskeligt at kvantificere. Verint Systems Ltd., det datterselskab solgte overvågningspakken til Peru, er baseret i Herzliya, Israel uden for Tel Aviv.

I regulatoriske ansøgninger kan moderselskabet prale op med 10,000 kunder i mere end 180 lande, herunder de fleste af verdens største virksomheder og amerikanske retshåndhævende myndigheder. Virksomheden siger, at dets produkter hjælper virksomheder med at køre bedre og "gøre verden til et mere sikkert sted." I 2007 forsynede Verint Mexico en USA-finansieret overvågningsplatform på 3 millioner dollars, der sigter mod at bekæmpe narkotikakarteller.

Overvågningssalg tegner sig for omkring en tredjedel af dets forretning. Virksomheden afslører dog lidt om disse produkter, som de siger indsamler og analyserer massive datasæt for at "opdage, undersøge og neutralisere trusler."

Den identificerer heller ikke sine retshåndhævelses- og efterretningsbureauklienter, men AP bekræftede uafhængigt gennem interviews og dokumenter, at det har salg i lande, herunder Australien, Brasilien, USA, Mexico, Colombia og Schweiz.

Omkring halvdelen af ​​Verints overvågningsaftaler er i udviklingslandene, sagde analytiker Jeff Kessler fra Imperial Capital i New York.

Installationen i Peru - kendt som Pisco, et nik til den lokale brandy - illustrerer, hvordan den private overvågningsindustri har rykket piggyback på regeringsforskning på flere milliarder dollars i Vesten. Mange sikkerhedseksperter, der har finpudset deres færdigheder i Israels militær, er gået på arbejde i den private sektor og har effektivt stillet deres tekniske koteletter til tjeneste for mindre sofistikerede nationer for en brøkdel af prisen.

Ligesom spionværktøjer, der udøves af større nationer, lader Pisco embedsmænd "opfange og overvåge" satellitnetværk, der bærer tale- og datatrafik, hvilket potentielt udsætter privat kommunikation for millioner af peruere i fare.

En softwaremanual tilbyder trinvise instruktioner om, hvordan man aflytter disse kommunikationer med Verint-udstyr: Opret forbindelse til en satellit, identificer de, der ringer op, og derefter "åbner et stemmeprodukt" - deres jargon til et telefonopkald.

Læs hele historien her ...