CDC sporede millioner af telefoner for at overvåge COVID Lockdown-ordrer

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) købte adgang til lokalitetsdata indsamlet fra titusinder af telefoner i USA for at udføre analyser af overholdelse af udgangsforbud, spore mønstre af mennesker, der besøger K-12 skoler og specifikt overvåge effektiviteten af politik i Navajo-nationen, ifølge CDC-dokumenter indhentet af bundkort. Dokumenterne viser også, at selvom CDC brugte COVID-19 som en grund til at købe adgang til dataene hurtigere, havde det til hensigt at bruge dem til mere generelle CDC-formål.

Placeringsdata er oplysninger om en enheds placering hentet fra telefonen, som derefter kan vise, hvor en person bor, arbejder, og hvor de gik. Den slags data, som CDC købte, blev aggregeret - hvilket betyder, at det var designet til at følge tendenser, der opstår fra grupper af menneskers bevægelser - men forskere har gentagne gange rejst bekymringer med, hvordan lokationsdata kan deanonymiseres og bruges til at spore specifikke mennesker.

Dokumenterne afslører den ekspansive plan, som CDC havde sidste år for at bruge lokationsdata fra en meget kontroversiel datamægler. SafeGraph, virksomheden CDC betalte $420,000 for adgang til et års data, inkluderer Peter Thiel og den tidligere chef for saudisk efterretningstjeneste blandt sine investorer. Google udelukket virksomheden fra Play Butik i juni.

CDC brugte dataene til at overvåge udgangsforbud, og dokumenterne siger, at SafeGraphs data "har været kritiske for den igangværende indsats, såsom timelig overvågning af aktivitet i udgangsforbudszoner eller detaljerede tællinger af besøg på deltagende apoteker til vaccineovervågning." Dokumenterne er fra 2021.

Zach Edwards, en cybersikkerhedsforsker, som nøje følger datamarkedspladsen, fortalte Motherboard i en onlinechat efter at have gennemgået dokumenterne: "CDC ser ud til målrettet at have lavet en åben liste over brugssager, som inkluderede overvågning af udgangsforbud, nabo-til- nabobesøg, besøg i kirker, skoler og apoteker og også en række forskellige analyser med disse data specifikt fokuseret på 'vold'." (Dokumentet stopper ikke ved kirker; det nævner "tilbedelsessteder.")

Bundkort fik dokumenterne gennem en anmodning om Freedom of Information Act (FOIA) hos CDC.

Dokumenterne indeholder en lang liste over, hvad CDC beskriver som 21 forskellige "potentielle CDC-brugssager for data." De omfatter:

• "Spor mønstre for dem, der besøger K-12-skoler ved skolen og sammenlign med 2019; sammenligne med epi-metrics [Environmental Performance Index], hvis det er muligt."
• "Undersøgelse af sammenhængen mellem mobilitetsmønsterdata og stigning i COVID-19-tilfælde […] Bevægelsesrestriktioner (grænselukninger, interregionale og næsten udgangsforbud) for at vise overholdelse."
• "Undersøgelse af effektiviteten af ​​den offentlige orden på Navajo-nationen."

I begyndelsen af ​​pandemien blev mobiltelefonens placeringsdata set som et potentielt nyttigt værktøj. Flere medieorganisationer, herunder New York Times, brugte lokationsdata leveret af virksomheder i branchen til at vise hvor folk rejste hen, da låsningerne begyndte at stige, eller fremhæve det fattige samfund var ude af stand til at ly på plads lige så meget som rigere.

COVID-19-pandemien som helhed har været et flammepunkt i en bredere kulturkrig, hvor konservative og anti-vaccinegrupper protesterede mod regeringens maske- og vaccinemandater. De har også udtrykt en specifik paranoia over, at vaccinepas ville blive brugt som et sporings- eller overvågningsværktøj, hvilket indrammede vaccineafslag som et spørgsmål om borgerlige frihedsrettigheder. Robert F. Kennedy Jr.'s Children's Health Defense, en af ​​de mere indflydelsesrige og finansierede anti-vaccinegrupper i USA, har fremmet frygten for, at digitale vaccinecertifikater kan bruges til at overvåge borgere. QAnon-promotor Dustin Nemos skrev på Telegram i december, at vaccinepas er "en trojansk hest, der bliver brugt til at skabe en helt ny type kontrolleret og overvåget samfund, hvor den frihed, vi nyder godt af i dag, vil være et fjernt minde."

På den betændte baggrund vil brugen af ​​mobiltelefonens placeringsdata til så mange forskellige sporingsforanstaltninger, selv om de er effektive til at blive bedre informeret om pandemiens spredning eller til at informere om politik, sandsynligvis være kontroversiel. Det vil sandsynligvis også give anti-vaccinegrupper et datapunkt i den virkelige verden, som de kan sætte deres mørkeste advarsler på.

Læs hele historien her ...