Bill Gates Backs planlægger at undersøge hele planeten fra rummet

EarthNow er et nyt firma, der ønsker at levere satellitbilleder og live video i praktisk talt realtid. Den foruroligende tonehøjde beskriver et netværk af satellitter, der kan se ethvert hjørne af kloden og give live video med en latenstid på cirka et sekund. Og et kig på startups topinvestorer giver en masse tillid til, at denne ting sker.

Onsdag, EarthNow annoncerede at det kommer ud af Intellektuelle ventures ISF Inkubator til at blive en fuldskala kommerciel virksomhed. Dens første investorrunde består af en lille gruppe gratis kraftcentre: AirBus, SoftBank Group, Bill Gates og dyrlæge i satellitindustrien Greg Wyler.

Størrelsen af ​​den oprindelige investering er ikke blevet offentliggjort, men meddelelsen siger, at finansieringen "primært fokuserer på modning af det overordnede systemdesign for at levere innovative og unikke jordobservaturtjenester i realtid." Det får det til at lyde som om virksomheden er i sin meget tidlige stadier, men vær ikke så sikker. Wyler 's OneWeb har allerede implementeret meget avancerede satellitter med en lynhurtig 130ms latency og dens mål er at have en konstellation på hundreder af satellitter, der stråler bredbånd over hele kloden af ​​2020.

EarthNow vil bruge en opgraderet version af OneWebs teknologi med en masse hardwarekraft pakket ind i en 500-pund enhed. ”Hver satellit er udstyret med en hidtil uset mængde ombordværende processorkraft, inklusive flere CPU-kerner end alle andre kommercielle satellitter tilsammen,” siges det i meddelelsen. Satellittene vil også foretage en onboard-analyse af det levende billede ved hjælp af maskinlæring, men virksomheden går ikke i detaljer om, hvad det vil analysere, eller hvorfor det ville være nødvendigt at dedikere denne behandling ombord.

CEO Russell Hannigan fortalte The Wall Street Journal at EarthNow ikke kun har et forspring med OneWebs teknologi, det vil også være i stand til at bruge det selskab samlebånd og fremstillingsproces. Hannigan estimerede, at de samlede omkostninger ved det endelige system vil være omkring $ 1 milliarder. SoftBank alene har lagt 1.5 milliarder dollars i OneWeb, så dette tal skal være let opnåeligt. Den japanske investeringsgigant forliste $ 1.25 milliarder til Uber i år, så det er bestemt ikke bange for at miste enorme mængder kontanter.

Navnlig nævnes ikke Gates 'bidrag til projektet, men det skal være indlysende. Han er selvfølgelig rig, men han er også godt forbundet og bringer en masse global goodwill. Virksomhedens mål er at tjene penge på at sælge sin service til regeringskunder og virksomhedskunder - og det er slags skræmmende. Javisst, regeringer har deres egne individuelle satellitoperationer, men omfanget af, hvad EarthNow lover, kæmper af med kæben. Hvem er bedre til at berolige bekymringer og arbejde igennem lovgivningsmæssige forhindringer end verdens mest produktive filantrop? Han ville ikke gøre noget umoralsk med den teknik, ville han?

For rekorden viser virksomheden en række potentielle anvendelser til sit netværk, herunder:

Fangst af ulovligt fiskeri i akten, se på orkaner og tyfoner, mens de udvikler sig, opdage skovbrande i det øjeblik de starter, se vulkaner, lige så snart de begynder at udbrud, hjælpe medierne i at fortælle historier fra hele verden, spore store hvaler, mens de migrerer, at hjælpe “smarte byer” med at blive mere effektive, levere on-demand-data om afgrødesundhed og observere konfliktzoner rundt om i verden.

Læs hele historien her ...