Big Tech Mogul Eric Schmidt Søger statsborgerskab på Cypern

Den tidligere administrerende direktør for Google, Eric Schmidt, er ved at færdiggøre en plan om at blive statsborger på øen Cypern, har Recode lært at blive en af ​​de højest profilerede amerikanere til at drage fordel af en af ​​verdens mest kontroversielle "pas-til- salgsprogrammer.

Schmidt, en af ​​Amerikas rigeste mennesker, og hans familie har vundet godkendelse til at blive borgere i Middelhavsnationen, ifølge en tidligere urapporteret meddelelse i en cypriotisk publikation i oktober. Selvom det ikke er klart, hvorfor Schmidt netop har forfulgt dette udenlandske statsborgerskab, giver det nye pas ham muligheden for at rejse til Den Europæiske Union sammen med en potentielt gunstig personlig skattesystem.

Bevægelsen er et vindue i, hvordan verdens milliardærer kan maksimere deres friheder og økonomi ved at stole på de tilladte love i lande, hvor de ikke bor. Schmidts beslutning afspejler på nogle måder en anden berømt teknologisk milliardær, Peter Thiel, der i 2011 kontroversielt formået at sikre statsborgerskab i New Zealand.

Interesse fra amerikanere i ikke-amerikansk statsborgerskab har været spiking under coronaviruspandemien, som har stærkt begrænset amerikanernes evne til at rejse udlandet. Eksperter siger, at noget af denne stigning også skyldes bekymringer om politisk ustabilitet i USA.

Men det er stadig ualmindeligt at se amerikanere ansøge om Cypern-programmet ifølge offentliggjorte data og statsborgerskabsrådgivere, der arbejder med landet. Programmet er langt mere populært blandt oligarker fra det tidligere Sovjetunionen og Mellemøsten, og det er blevet fast i så mange skandaler at den cypriotiske regering i sidste måned meddelte, at den skulle lukkes.

En repræsentant for Schmidt nægtede at kommentere flytningen eller Schmidts tænkning.

Cypern-programmet er et af omkring et halvt dusin programmer i verden, hvor udlændinge effektivt kan købe statsborgerskabsrettigheder, skære bopælskrav eller lange linjer ved at foretage en betaling eller en investering i værtslandet. De er blevet den seneste måde for milliardærer over hele verden til at gå "grænseløs" og drage fordel af fremmede landes love og flytte sig offshore ligesom de måske flytter deres aktiver offshore, et fænomen dokumenteret af journalist Oliver Bullough i den seneste bog pengeland.

Små, økonomisk kæmpende lande - begyndende med St. Kitts og Nevis i Caribien - har taget ideen igennem de sidste par årtier og skaffet penge ind, som de ellers aldrig ville se i bytte for statsborgerskabspapirer. Men hvad der kan være godt for et land kan være dårligt for verden: Aktivister mod korruption er blevet dybt bekymrede over et løb mod bunden med disse programmer, bekymrede over, at kriminelle kan købe udenlandsk statsborgerskab for at undslippe retsforfølgning i deres hjemlande eller til tragt narkotika gennem venlige grænser eller til at skjule deres aktiver for skattemyndighederne.

Især Cypern-programmet - til trods for at hjælpe med at redde landet efter sin konkurs i 2013 ved at indbringe 8 milliarder dollars siden da - er blevet berygtet.

Løvenes andel af de 4,000 cypriotiske statsborgerskabsmodtagere siden 2013 har været velhavende individer fra Rusland, ifølge folk, der rådgiver disse personer om at få cypriotisk statsborgerskab. Det er historisk ikke engang blevet markedsført til amerikanere, hvis pas normalt giver dem mulighed for at rejse frit i Europa. Det er dog ikke uhørt for amerikanerne at drage fordel af programmet, og rådgivere siger, at det har været oftere i de sidste par måneder.

Læs hele historien her ...