Belgisk rædsel: Verdens første nation til at aflive børn

At bevidst tage et lille barns liv er ulovligt overalt i verden, selv når barnet er dødssyge og beder en læge om at afslutte sin lidelse en gang for alle.

Der er en undtagelse fra denne regel: Belgien. I 2014, det land ændret dets lov om dødshjælp, der allerede er en af ​​de mest tilladte i verden, der bemyndiger læger til at afslutte et barns liv i enhver alder, der anmoder herom.

I et år efter lovens vedtagelse handlede ingen den. Nu er eutanasi for børn i Belgien ikke længere kun en teoretisk mulighed.

Mellem januar 1, 2016 og X. 31, 2017, gav belgiske læger dødelige injektioner til tre børn under 18, efter en 17-rapport fra juli fra Kommissionen, der regulerer dødshjælp i Belgien.

Den ældste af de tre var 17; i den henseende var Belgien ikke unik, da Nederlandene tillader dødshjælp til børn over 12.

Belgiske læger, dog endte også livene af en 9-årig og en 11-årig. Dette var de første sager under 12 overalt, fortalte Luc Proot, et medlem af den belgiske kommission i et interview.

Overalt ellers i verden afspejler loven magtfulde menneskelige intuitioner, moralske og praktiske: at det er forkert at opgive håbet for en person så tidligt i livet, uanset sygdommen; at det er absurd at give en ultimativ medicinsk autonomi til en for ung til at stemme eller lovligt acceptere sex; og at selv de bedst hensigtsmæssige fallible mennesker ikke skal overdrages en sådan liv-og-død-magt.

I Belgien har en slags libertarisk teknokrati erobret disse kvaler. Talsmænd for dødshjælp insisterer på, at nogle børn, endda meget unge, kan have den samme beslutningsevne som nogle voksne, og det er derfor diskriminerende at nægte dem friheden til at vælge dødshjælp baseret på en vilkårlig aldersgrænse.

I mellemtiden stoler belgisk lov på eksperter til at forhindre fejl eller misbrug. Læger skal verificere at et barn er "i en håbløs medicinsk situation med konstant og uudholdelig lidelse, der ikke kan lettes, og som vil forårsage død på kort sigt." Efter at et barn har gjort sit ønske om dødshjælp kendt skriftligt, gennemfører børnepsykiatere undersøgelser, inklusive, fortalte Proot mig, efterretningstest for at bestemme, at unggutten er i stand til og "ikke påvirket af en tredjepart." Forældre kan dog forhindre, at anmodningen udføres.

Når der har fundet sted nogen dødshjælp - for et barn eller en voksen - et seks-medlem Kommissionen undersøger sagsmappen for at sikre, at alt blev gjort ordentligt.

Medicinsk privatliv begrænser imidlertid, hvad Kommissionen kan gennemgå. Navnene på patienter og læger redigeres. Hvis der opstår bekymring for lovligheden af ​​en procedure, kan Kommissionen stemme for at se på identificerende information, men dette sker sjældent. (De fleste af Belgiens 4,337 dødshjælp i 2016-2017 involverede voksne med kræft.) Kommissionens offentlige rapporter indeholder hovedsageligt overordnede statistikker med begrænsede detaljer om individuelle tilfælde.

Vi ved, at den 11-årige aflivet sidste år havde cystisk fibrose. Denne medfødte luftvejssygdom er uhelbredelig og dødelig, men moderne behandlinger gør det muligt for mange patienter at nyde høj livskvalitet langt ind i deres 30 eller endda ud over. Median forventet levealder for nye CF-sager i USA nu er 43 år, efter Cystic Fibrosis Foundation.

Proot forsikrede mig om, at alt var i orden, ikke kun med 11-årets sag, men også med de to andre: en 17-årig med Duchenne muskeldystrofi og en 9-årig med en hjernesvulst. ”Jeg så mental og fysisk lidelse så overvældende, at jeg troede, vi gjorde en god ting,” fortalte han mig.

Proot var selvfølgelig afhængig af rapporter fra de anonyme læger, der deltog i dødshjælpene, og vi skal igen tage Proot til sit ord: Journalister og andre medlemmer af offentligheden har ikke tilladelse til at gennemgå sagsmapperne uafhængigt, selv i redigeret form.

Læs hele historien her ...