Barbados: Første diplomatiske ambassade åbner i Metaverse

Når Barbados, med en befolkning på 287,370, åbner sin næste ambassade, vil næsten enhver på planeten være i stand til at banke på døren.

Den diplomatiske forbindelse bygges i Decentraland, en onlineverden eller metaverse, tilgængelig via en computer og et virtual reality-headset.

Skeptikere noterer sig: Et plot af virtuel fast ejendom i Decentraland blev for nylig solgt for 2.43 millioner dollars. Gucci, Christian Dior og Ralph Lauren sælger virtuelt tøj i 3D-verdener. Kryptoaktivforvaltningsfirmaet Grayscale vurderer, at metaverset er "en billion-dollar indtægtsmulighed."

Så en virtuel ambassaderække synes uundgåelig, sagde Gabriel Abed, manden bag Barbados' digital-diplomati.

"Dette kommer til at ændre den måde, verden fungerer på," sagde Abed, 35, i et telefoninterview fra Dubai, hvor han er Barbados' virkelige ambassadør i De Forenede Arabiske Emirater. ”Ambassaden er en lille ting. Det store er, hvad regeringer kan gøre sammen, når jord ikke længere er fysisk land, og begrænsninger ikke længere er en del af ligningen."

Allerede før Facebook skiftede navn til Meta i oktober, voksede det såkaldte metaverse hurtigt.

I store træk er en metaverse et online og fordybende miljø, hvor folk kan interagere i realtid gennem avatarer. Decentraland giver brugerne mulighed for at købe og sælge digital kunst og virtuelle stykker jord eller deltage i musikfestivaler i den virtuelle verden med handlinger fra den virkelige verden.

Men Abed sagde, at metaverset også har mere alvorlige konsekvenser for små, dybt forgældede nationer som hans.

»Det her handler om diplomatisk paritet. Vi kan simpelthen ikke støtte 197 diplomatiske missioner rundt om i verden,” sagde han. "Vi erkender, at vi er en 166 kvadratkilometer ø - vi er lille - men i metaversen er vi lige så store som Amerika eller Tyskland."

Barbados' diplomatiske anlæg vil sandsynligvis koste alt fra $5,000 til $50,000 at bygge, men alle udgifter bliver dækket af et "femcifret" tilskud fra Decentraland. Andre brugere på siden har også tilbudt at donere jord, sagde han.

"Omkostningerne er ikke så dårlige," sagde han. "Det er en brøkdel af, hvad en fysisk ambassade koster."

E-mails til Decentraland med anmodning om kommentarer blev ikke umiddelbart besvaret.

Projektet handler også om at holde den østlige caribiske ø forbundet med global teknologi, sagde Abed.

"Du ønsker ikke at introducere internettet til dine borgere i år 2021," sagde han. "På samme måde som metaversen ønsker du ikke at vente til 2030, hvor denne ting er en del af hverdagens sociale interaktion, med at begynde at forklare det."

Meddelelsen om, at Barbados var klar til at åbne verdens første metaverse-ambassade, skaffede øerne af glødende presse frem til den 30. november, da den droppede Dronning Elizabeth II som sit symbolske statsoverhoved og blev verdens nyeste republik.

Det er ingen overraskelse, at Caribien fører det digitale diplomati frem, sagde Cleve Mesidor, rådgiver for offentlig politik hos Blockchain Association, en industrihandelsgruppe baseret i Washington, DC

Bermuda har aktivt pitchet sig selv som en blockchain og krypto-hub siden 2018. Bahamas lancerede verdens første centralbanks digitale valuta i 2020 - kun få uger før den østlige caribiske centralbank.

Læs hele historien her ...