Oksekødsindustrien kæmper med tand og søm for at forhindre, at laboratoriedyrkede sammensætninger kaldes "kød", og det med rette. Kunstige producenter ønsker at udnytte omdømmet og populariteten af rødt kød ved at narre kunder til at acceptere deres produkt. Desuden har testning af disse kunstige produkter stort set ikke eksisteret, så effekten på mennesker er ukendt. Ikke desto mindre kalder producenter deres produkter "funktionelt ækvivalente" med den ægte vare. ⁃ TN Editor
Virksomheder med "rent kød" har trukket flere titalls millioner dollars i investeringer i de senere år, men tekniske hindringer er fortsat.
Privat investering i laboratorieopdrættet kød er skyhøje, da virksomheder jager løftet om ubegrænsede - og lækre - nuggets, bøffer og burgere dyrket vitro snarere end opdrættet på hoven. Virksomheder med rent kød har taget titusinder af millioner af dollars i de sidste to år fra milliardærer som Bill Gates og Richard Branson og landbrugsgiganterne Cargill og Tyson.
Men finansieringen til akademisk forskning på labdyrket kød er bagud, og nogle forskere siger, at det er hårdt nødvendigt. På trods af den blomstrende kommercielle interesse for at udvikle sig kød, der er miljøvenligt og etisk sundtkritikere hævder, at industrien mangler meget af den videnskabelige og ingeniørmæssige ekspertise, der er nødvendig for at bringe lab-dyrket kød til masserne. Og eventuelle fremskridt foretaget af kommercielle virksomheder er ofte beskyttet som handelshemmeligheder.
”Der er masser af tekniske forhindringer her at overvinde,” siger Paul Mozdziak, en muskelbiolog ved North Carolina State University i Raleigh, der studerer lab-dyrket kylling og kalkun. Udfordringerne inkluderer udvikling af bedre cellelinjer og næringsmedier til fodring af disse celler sammen med stilladsmaterialer til at hjælpe med at forme dyrkede celler til væv og bioreaktorplatforme til storskala kødproduktion.
Open source-forskning på området fik et løft på 6 februar, da Good Food Institute (GFI) - en tænketank i Washington DC, der reklamerer for alternativer til konventionelt kød - annoncerede vinderne af sit åbningsstiprogram. Gruppen vil opdele US $ 3 millioner mellem 14-projekter - 6 arbejder på at udvikle lab-dyrket kød og 8 med fokus på plantebaserede proteiner. Hvert hold modtager op til $ 250,000 over to år.
”Det ser ud til at være det største bidrag, som jeg kan tænke på til cellulær landbrugsforskning,” siger Kate Krueger, forskningsdirektør for New Harvest, en non-profit organisation i New York City, der har bidraget med næsten $ 1 millioner i det sidste årti til akademikere, der arbejder med forskning i rent kød.
Opfylder finansiering
Et område, hvor pengene kunne gøre en forskel er at udvikle offentligt tilgængelige cellelinjer, der stammer fra musklerne hos køer, svin, fisk og andre almindelige maddyr. Uden sådanne celler skal forskere enten få væv frisk fra slagterier eller køre deres eksperimenter med museceller. Det Norske Center for Stamcelleforskning i Oslo planlægger at bruge en GFI-bevilling til at hjælpe med at bygge sin Frozen Farmyard, et depot af landbrugsrelevante cellelinjer.
Andre forskere ønsker at anvende erfaringer fra årtiers forskning i regenerativ medicin. Amy Rowat, en biofysiker ved University of California, Los Angeles, der normalt studerer biomekanik i kræftceller, forsøger at designe stilladser, der kan vokse kombinationer af forskellige typer ko-celler for at fremme marmorering af fedt i lab-dyrkede bøffer.
”Det er stadig de samme grundlæggende vævstekniske principper,” siger Andrew Stout, en New Harvest-stipendiat ved Tufts University i Medford, Massachusetts. ”Men vi er nødt til at begynde at tænke på designbegrænsningerne ud fra et fødevare- og bæredygtighedsperspektiv.”
wpDiscuz