Studerende glæder sig! Pizza leveret til din dør med robot, som du ikke behøver at tipse. Starship antager, at dette virkelig vil fungere, men de står over for et bjerg af problemer, herunder hærværk. ⁃ TN Editor
Den vigtigste collegeoplevelse med at få pizza leveret til dit kollegieværelse er ved at få en højteknologisk opgradering. Tirsdag annoncerede Starship Technologies sin plan om at indsætte tusindvis af sine autonome seks-hjulede leveringsroboter på universitetscampusse rundt om i landet i løbet af de næste to år, efter at have samlet 40 millioner dollars i finansiering af serie A.
Det er et stort skridt for San Francisco (ne Estland) -baseret opstart og dens robotter, der er testet i over 100 byer i 20 forskellige lande, rejste 350,000 miles, krydsede 4 millioner gader og markerede lige milepælen for at afslutte sin 100,000th levering. College-universiteter, med deres overflod af vandrestier, veldefinerede grænser og smartphonebrugende, leveringssindede studerende organer, er et oplagt sted for Starship at udpege den næste fase af sin forretning.
Virksomheden arbejder tæt sammen med administrationerne på hvert kollegium, hvor det agter at lancere. Det startede på George Mason University og Northern Arizona University, og det følges i september af University of Pittsburgh og Purdue University i Indiana. Starship planlægger at indsætte 25 – 50 robotter på hver campus i løbet af de næste 24 måneder, hvilket betyder, at der kan være opadgående af 5,000 robotter, der polteres rundt om disse skoler af 2021.
Hver robot er elektrisk, har en bagagerum, der kan passe til omkring 20 pounds af last, og har en pakke med kameraer udvendigt, der kan bruges til at identificere forhindringer og hjælpe med at guide roboten til sin destination. De har en leveringsradius på tre til fire miles og kan køre en maksimal hastighed på 4 mph, hvilket naturligvis er langsommere end en levering af et menneske på en cykel eller i en bil. Starship-direktør Lex Bayer siger, at robotens evne til at arbejde i mange timer uden pause er det, der giver den en fordel.
”Der er heller ingen skyld eller skam,” siger Bayer. ”Du kan bestille hvad du vil, når du vil. Og du behøver ikke at bekymre dig om en anden studerende, som du sender rundt for at hente dette for dig. Det er bare en robot, der vil levere den til dig. ”
Roboterne kan klatre op på forkant, men ikke trapper, hvilket kan begrænse deres appel til kunder, der bor i bygninger i flere etager. Bayer siger, at dette er grunden til, at Starship målretter sig mod markeder, der er mindre tæt med lavere højder. Men han spekulerer også i, at hvis robotleveringen starter, kan bygningsejere i sidste ende beslutte at inkludere en separat dør bare til robotterne, ligesom katteejer ville inkludere en dørklap til deres kæledyr. ”Helt klart muligt i fremtiden,” opinerer han.
Med afslutningen af denne serie A-finansieringsrunde har Starship nu samlet et samlet beløb på $ 85 millioner. Runden blev ledet af Morpheus Ventures sammen med tidligere investorer, herunder Shasta Ventures, Matrix Partners og MetaPlanet Holdings, samt nye investorer, herunder TDK Ventures, Qu Ventures, og andre.
Starship tjener penge ved at opkræve kunder $ 1.99 pr. Ordre. Det har også kontrakter med de universiteter og restauranter, det leverer til, men Bayer siger, at Starship kan være mere rentabelt end rivaliserende, menneskelig drevet (og stærkt subsidieret) leveringstjenester som DoorDash og Postkamerater.
”Det er en virkelig hård forretning fra disse andre virksomheder at køre,” sagde han. ”Jeg tror, at det, de virkelig har bevist, er, at forbrugere vil have leverancer, de elsker bekvemmeligheden, men faktisk er det virkelig kompliceret og tvivlsomt at få forretningsmodellen til at fungere. På den anden side bruger vi autonom teknologi til at gøre dette. Det er en helt anden tilgang. ”
